过年是中国一个古老的传统节日，也是全年最重要的一个节日。经过漫长的岁月，莆田人已经把自己的生活方式和历史文化潜移默化注入过年的习俗。故节当歌守，新年把烛迎。莆田人把过年称为“做岁”，把除夕称为“三十瞑”。腊月十六做完尾牙后，外出的游子陆续回到了家乡，千门庭燎照楼台，总为年光急忽摧。家家户户逐渐进入了过年的准备阶段，莆田人称为“年瞑兜”。

　　扫巡辞旧去秽气
　　“扫巡四面光，洗净见祖宗”。“扫巡”意味着把过去一年里的灰尘秽气打扫出门，以崭新的气象喜迎春节，跨进大吉大利的新一年。
　　莆田人扫巡，一般从农历腊月十六过完尾牙开始到廿五日前。家庭主妇一般都会挑个双日艳阳天，讨个好兆头。莆田方言“船”与“巡”同音，据说我们的祖先曾以船为家，每年岁末人们都要把居住的船打扫一遍，后来虽移居岸上，筑屋而居，但“扫船”这一习俗仍然沿袭下来。扫船时要边清扫边巡视，以便修补刷新，“扫船”逐渐改称为“扫巡”。
　　扫巡这一天，家庭主妇都要准备崭新的扫帚等工具，并贴上红纸条以示吉祥，还要用一根长杆绑上芦苇或稻草，专门打扫高处。洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟，清洗桌椅、眠床、橱具，拆洗被褥窗帘。到处洋溢着欢欢喜喜大扫除，干干净净迎新春的气氛，让人隐隐约约感受到“年”的临近。
　　二、二十三祭灶迎吉祥
　　古时人们认为灶王上天在玉皇大帝面前美言几句，便会给家里带来福祉，可保佑来年合家平安。因此，每年腊月二十三家家户户都要祭祀灶神，俗称“送灶公”。
　　为了让灶王爷‘上天言好事，回宫降吉祥’，人们就用各种办法侍奉他，莆田民间送灶的贡品，一般是用糯米、地瓜粉做成圆形或椭圆形的薄片粘糕，俗称“金钱    ”或“送年    ”。传说灶王爷吃了粘糕把牙粘住了，他就不乱开口说话。界外有些地方还有用酒糟涂灶门，俗称“醉灶”，醉得灶王爷无法开口乱说话。灶王爷接受了人们的特殊贡品，‘吃了人家嘴软’，当然不好讲坏话了。这实际上是民间一种伦理道德的自律。
　　送灶王爷上天后至三十暝才迎回，这期间人间无神管辖，百无禁忌，民间多嫁娶、过厝（乔迁）……俗称“年暝兜办喜事，不须看日子”。岁末年终，人们有了闲暇和积蓄，对于平时难得有精力操办的大事，这是一个好时机。因此人们根据现实生活需要，形成了这一特殊的民俗——“赶年暝”。路上盘担连连，喜车接踵而过，鞭炮此起彼伏，更增添了喜庆迎春的气氛，让人闻到浓浓的年味。近几年莆田民间喜事多多，为了错开时间，又把“赶年暝”这一习俗的开始时间提前到了腊月初一。
　　贴上春联迎新年
　　“千门万户       日，总把新桃换旧符”。贴春联的习俗源于古代的“桃符”。古人以桃木为避邪之木，《典术》曰：“桃者，五木之精也，故压伏者也”。到了五代时，后蜀君主孟昶雅好文学，他每年过年都要命人题写桃符，而题写在桃符上的“新年纳余庆，嘉节贺新春。”便成为史料上有记载的第一副“春联”。随着造纸术问世，后来人们仿效孟昶，过年时以纸为板，写上一些吉利话贴在大门两边，为过年增加欢乐气氛。由于桃木是红色的，红色有吉祥、避邪的意思，因此春联大都用红纸。又称之为“门对”、“春帖”。
　　春联真正普及始于明代，传说与明太祖朱元璋有关。有一年腊月二十八日，快过年了，朱元璋想微服出巡，到民间看看老百姓过年的情形。正要出门，又转念一想，待会文武百官上朝见不到皇帝，岂不是闹得天下大乱。他灵机一动，找来一张红纸，写上“过年不朝回乡去，开春奏来民间情。”横批：“与民同乐”。贴在午朝门上，然后萧萧洒洒带着侍从出巡去了。
　　百官上朝时，等了又等，就是不见皇帝上朝，忽地有个大臣指着午朝门上的对联惊呼：“原来皇上放年假让我们返乡了。”于是大臣们纷纷赶回老家，返乡察看民情。有些大臣回乡后也效法皇上，弄张红纸，写副对联贴在门口。一时间贴春联成为过年的一大亮点。
　　朱元璋微服出行归来，听说自己无意之中带动流行风气，为过年增添喜庆，万民称颂，龙颜大悦，并下旨：无论贵贱，过年时家家户户贴春联，以示他与民同乐。
　　到了第二年春节前夕，朱元璋再度微服出巡，察看春联流行程度。大大小小的对联，有长有短，对句中有吉祥话，有为皇帝歌功颂德的……朱元璋看完十分高兴，正当他在兴头上时，却发现一间破宅门上光秃秃的，没有贴春联。朱元璋的脸马上垮下来，便让侍从去敲门。门开后，出来一个阔脸方腮，貌丑形粗的壮大汉，经查问壮汉姓魏，是个屠户，大字不识一个。朱元璋便问：“你为什么不贴门对，是不是官府没把诏书发给你？”壮汉笑道：“诏书有没有发我不晓得，不过发了我也看不懂，我每天只是白刀子进，进红刀子出，只管杀……”
　　壮汉“杀猪”二字尚未出口，侍从可吓坏了，担心他真说出“杀朱”二字招来杀身之祸，赶紧大声呵斥：“大胆屠夫，万岁爷在此，还不赶快下跪！”壮汉一听，连忙跪下磕头讨饶：“万岁爷万岁！请饶小民一命，小民不识字，无法贴对子。”说着说着竟呜呜哭起来。要是平常，朱元璋一火，此人准没命。可是今天是年三十，杀人晦气，所以朱元璋反而好言好语安慰壮汉，并当场挥笔赐春联一副：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”壮汉急忙磕头谢恩，侍从拼命夸好点赞，朱元璋龙颜大悦。这副对联也成为了屠宰行业的御赐春联。传说壮汉过世后被尊为屠宰行业的祖师，在宫庙里也被封为铁面魏大人，专为戴罪之人斩断恶根去恶从善，而神位两边的柱联就是这副御赐春联。
　　莆田与其它地方不同，过年时流行着贴白额春联的习俗，据说这与一段悲惨的历史有关。
　　明朝嘉靖四十一年（1562），农历十一月二十九日半夜，倭寇攻陷兴化府城，屠城三天，烧杀抢掠，城内血流成河，残死三万多人。直到戚继光兵到，兴化府城光复。为纪念这一悲惨的历史，莆田便流行着初四做“大岁”和贴白额春联的特有风俗。
　　贴白额春联的习俗，在莆田民间还有一种传说。清朝顺治五年（1648）明东阁大学士朱继祚率义军收复兴化城，清兵多次反攻，城内不少百姓殉难，家家有丧事，门贴白联，哀悼亡人。年终清政府强令家家贴红联。城内居民巧妙地在贴红联时留下原来白联的一段，以示对逝去的亲人和明朝的怀念之情。腊月二十八贴春联，不仅让人“看换桃符老兴偏，”更让人品味到贴春联深厚的历史文化底蕴。
　　除夕辞年祭天地
　　“岁阴穷暮纪，献节启新芳。”莆田人过年，辞旧迎新，家家户户都要在除夕子时后，举行隆重的祭祀天地活动，俗称“辞年”。
　　古代，人们面对难以征服的大自然，认为自然界中有一位主宰者，从而产生了想象中的“天地神灵，”并因而产生了“玉壁以祭天，玉琮以祭地”，衍生出许多祭拜天地的仪式。而这些仪式的宗旨就是祈福消灾，永葆安康。
　　老百姓一般认为“天地”就是玉皇大帝，据说每年子时起，玉皇大帝都要巡安人间，所以老百姓都在这个时候备办祭品上供，祈求玉皇大帝庇佑，祈盼来年给全家带来好运。
　　辞年贡品十分丰富，花果茶酒齐备，六斋、四果、十味齐全，寿龟、红团、线面、滚煎，鸡鸭海鲜、还有隔年饭，摆满供桌，烛火高烧，香烟缭绕，非常隆重。更重要的是一定要烧“贡银”、“天金”。传说家家“辞年”，天地吃不下，只收贡银、天金，所以祭毕茶酒要‘喷银’（倒在贡银灰上）。祭完天地，把供桌换个位置，这些贡品用来祭祀祖宗，还要烧“银宝、”“纸钱”，放鞭炮。
　　“辞年”习俗延续至今，除夕子时起，家家户户灯火辉煌，鞭炮此起彼?，热闹非凡。