刘克庄(1187～1269)，初名灼，字潜夫，号后村居士，莆田城厢人，生于宋朝孝宗淳熙十四年(公元1187年)，卒于公元1269年，享年83岁。
　　刘克庄出身在一个世族家庭，祖父刘夙，父亲刘弥正，皆进士出身。良好的家风影响与教育，使刘克庄自幼酷爱读书，精通历代诗词，显露出文学才华，正是“少时独步词场，引弦百发无虚矢”。邑人学者宋湖民先生的《南禅室集》一书，收录了《刘克庄年谱》，曰：“公少有异质，日诵万言，为文不属稿，援笔立就。”又曰：“刘克庄以词赋魁胄监，进上庠。公髫龄即随父任受庭训，及冠在国庠；又尝从西山真德秀（名儒）学，所得于父师之教者不浅，故是时已蔚然为文章家。”其先天丽质，家学渊源，加上主观努力，使其小荷才露尖尖角，而名扬里外。
　　嘉定二年（1209）23岁的刘灼以祖荫奏补将仕郎，更名克庄，任靖安县（今属江西）主簿。初出仕途的刘克庄，血气方刚，雄心壮志，朝气蓬勃，希望自己能够为国家统一事业建功立业，勃然即兴填下了《贺新郎》词：
　　吾少多奇志，颇挪揄玉关定远，壶头新息。一剑防身行万里，选堪南溟北极，看塞雁衔来秋色。
　　字里行间，慷慨激昂地表达满腔忠诚、幽咽，为国为民的豪迈壮怀，同时亦也披露一番愤怒之情。但南宋朝廷的统治者，尤其是那些权贵阔佬，昏庸透顶，整日沉醉于杭州西湖歌舞，梦死醉生，偏安一隅，哪有心思去收复中原失地？不仅宋金对峙，而且农民起义频繁，民族矛盾和阶级矛盾相当尖锐。刘克庄与同乡方信孺、王迈等爱国志士结为至交，思图报国。
　　嘉定六年七月，父刘弥正（吏部侍郎）死，刘克庄辞官守丧。起复后任福州（今属福建）司理参军，改任真州（今江苏仪征）录事参军，应江淮制置使李珏召入幕。嘉定十二年，因持论不合，辞官，得请宫观闲差。嘉定十七年（1224）任建阳（今属福建）知县。
　　宝庆元年（1225）十一月，真德秀罢官回家乡浦城闲居。浦城为建阳邻县，刘克庄投入真德秀门下“以师事（真德秀），自此学问益新矣”，成为真德秀的门生，从此大力宣扬理学。宝庆三年，刘克庄在建阳重修朱熹祠，以其大弟子黄干配祀：又在建阳县学建四君子祠，祭祀朱熹的父亲朱松及朱熹的师友。刘克庄祖父刘夙从学于理学创始人程颐的再传弟子林光朝，真德秀因而称刘克庄“世以正学（理学）传其家”。刘克庄后因所作《落梅》诗为史弥远鹰犬李知孝、梁成大攻击为谤讪朝政，幸得郑清之排解，改任潮州（今属广东）通判，但终于因此而降领宫观闲差。绍定六年末（1233），起用为吉州（今江西吉安）通判，未及赴任。端平元年（1234）正月，真德秀任福州知州、福建安抚使，刘克庄以将作监主簿任安抚使司参议官。同年六月，真德秀被召任户部尚书，刘克庄援例辞官，奉诏回京任将作监主簿本职，同年九月到临安（今浙江杭州）后改任宗正寺主簿。
　　端平二年(1235)六月，刘克庄任枢密院编修官兼权吏部侍右郎官，在理宗召见时抨击故相史弥远擅权误国，劝导理宗近君子远小人，虽为理学家魏了翁等称许，然而得罪了史弥远的党羽。同年十一月，曾从龙任枢密使兼督视江淮军马，拟辟刘克庄任督府参议官，后因曾从龙死而未及赴任。次年，中书舍人吴泳传闻刘克庄当初曾遏制他晋升之事，指使其弟御史吴昌裔攻击刘克庄，刘克庄遂被罢官降授宫观闲差。不久，又改为出任漳州知州。嘉熙元年（1237），改任袁州（今江西宜春）知州，御史蒋岘攻击刘克庄任枢密院编修时，与方大琮、王迈三人抨击朝廷处理前皇位继承人济王赵竑事欠妥，刘克庄因而又改授宫观闲差，方、王二人也被贬降，时称“三贤”，徐鹿卿因向他们赠诗也被贬降，太学生为此作《四贤诗》称颂。