郑樵在北宋灭亡后，怀着强烈的爱国之心，与从兄郑厚谋求从政救国之路。多次赴福州，登门拜访福建安抚使江常与前枢密副使宇文虚中，进献救国大计，而深得赏识，但从政要求却未能如愿。

【报国无门】

    殊不知，此时此刻，宇文虚中正面临一场连他自己也料想不及的，大起大落以至家毁人亡的悲剧之中。
    原来，建炎二年(1128)，高宗赵构下诏征求出使金国的使者，以祈请徽宗、钦宗二帝归来。金国一向是背信弃义的虎狼之国。几十年来，宋、金交往中，宋朝派往的使臣，有几十名被扣留甚至受迫害至死，因此被官员们视为危途。
    被窜逐出朝的宇文虚中，想要以功赎罪，于是不顾危险毅然应诏出使。朝廷遂恢复其资政殿大学士之职，作为祈请使赴金。果然一到金国便被软禁起来。明年，由于宋、金关系略有松动，金人才同意放回宋使。本是难得一遇、求之不得的自保之机，宇文虚中却牢记国家使命，斩钉截铁地说“二帝未归，我不能回！”毅然决然独自留在金国，继续完成既定的使命。
    由于宇文虚中仪表堂堂，文采卓然，金国爱其才艺，而加以重用，历任翰林学士、知制诰兼太常卿、礼部尚书等要职，掌管词翰策命，又尊为“国师”。以至于后来一些来使的宋使臣鄙视他“失节”。
    然而，宇文虚中是个真正的爱国者。他人在金营心在宋。他自请留在虎狼之国，是因为心中怀有更大的抱负。他以诗抒志曰：
    满腹诗书漫古今，频年流落易伤心。
    南冠终日囚军府，北雁何时到上林？
    开口摧颓空抱朴，协肩奔走尚腰金。
    莫邪利剑今何在，不斩奸邪恨最深!
   充分表达他不改对宋廷的纯洁忠心，对金人的嫉恶如仇。为此忍辱负重，以成将来大事。他在金朝，每每派人持密信向宋朝报告金国的虚实。金人每欲举兵南侵，他总以“劳师费财”为由加以劝阻。宋廷因其“奉使日久，守节不屈”，诏令福州官府慰问救济他的家属。
    金国在宗弼(金兀术)掌管朝政后，此时的军事态势，已经朝着对宋朝有利的方向发展，宋军越战越强，岳飞一部甚至进攻到离汴京仅几十里的朱仙镇。宗弼见金军已失去绝对的优势，于是想讲和。
    宇文虚中对局势了若指掌，他秘密建议宋朝不要急于议和。同时利用当时自己的地位与权力，暗中联络中原豪杰义勇，计划趁金熙宗祭天时劫杀他，然后护送宋钦宗赵桓回国，并用蜡丸书密报宋朝，要求接应。
    宇文虚中万万没有想到，宋钦宗回国，正是高宗赵构最为忌讳的事。因为一旦钦宗归来，自己将面临失去皇位的结局。奸相秦桧是极力主张宋金和议的投降派。因此金兀术在宋、金和谈中，要宋朝承诺保持秦桧的宰相职位。秦桧为讨好金兀术，居然按照金国的要求，把宇文虚中等滞留金国的宋臣的家属，送往金国作为抵押。而在接到宇文虚中蜡丸书的密报后，赵构、秦桧为了保住自己的地位，竟然不顾国家与民族大义，丧心病狂地把宇文虚中的起事计划泄露给金国。于是，金主兽性大发，残下毒手，一夜间把宇文虚中及其家属一百多口活活烧死。
    宇文虚中如此惨烈的经历，二郑兄弟当时自然不得而知。他俩一直巴望宇文的音信。可是，望眼欲穿而杳无音信，不免心情惆怅。
    宇文虚中为国捐躯的壮烈事迹，直到宋孝宗淳熙六年(1179)，即宇文虚中殉国三十二年后才得到追认。宋廷以“虚中忠死”，赠开府仪同三司，谥号“肃愍”，赐庙号“仁勇”。而郑樵却在三年前也已病故。
    我们从郑樵、郑厚兄弟苦心追求从政报国的经历中，不但看到两兄弟强烈的爱国主义精神，和锲而不舍的行事作风，同时也看到其少年立志读书的丰硕成果。二郑给福帅江常、枢臣宇文虚中的几封书信中，不但介绍了自己的读书志向、苦学经历，特别是以古人自期的人生取向，表明两人忠实践行儒家倡导的“修身、养性，齐家、治国、平天下”的政冶理念；呈送宇文的书信，更是纵论天下形势、敌我双方情况及其对策，包括政治吏事、军事谋略，涉及政治、军事、文史、哲学等各领或。尤其善于借鉴历史经验，所援引的历史事件与历史人物多至七八十人，显示其精熟文史、博学多识。而且往往立论新颖，一反俗见，观点鲜明，说理透彻，充满辩证思维和批判精神。