千年古邑的仙游县置县于唐圣历二年（公元699年），地处闽中，依山临海，钟灵毓秀。仙游教育源远流长，自唐后期到清朝末年的1000多年间，书院授学绵延不绝，创造了辉煌的科举文化，人才辈出，共孕育出5位状元、8位宰相、11位尚书、28位侍郎、657位进士，诞生了蔡襄、郑纪等一大批为民请命、廉洁奉公的官吏，是名符其实的“海滨邹鲁”、“文献名邦”。

    自古以来，仙游人崇尚兴学重教，素有“家贫子读书”的传统。从唐朝后期到清朝末年的1000多年间，古代书院遍布全境，其前身多为寺、庵。佛事之余，常有书生寄读备试，遂有地方长老、士绅于寺、庵内设书堂、斋、舍；也有就着旧址新建书院、讲堂，作为士儒游学论道、讲经授徒之所。据统计，目前，在全县18个乡镇仍保留有浔阳书堂、夹漈书院、朝天书院、馨山书院、金石书院、济川云峰书院、芹林书院等32个书院，培养了大批人才，到了宋代科第鼎盛，几甲八闽，在从唐代到清代长达1300年里登进士第者657人，其中文武状元5人。

    早在唐代，太府卿郑露、中郎将郑庄、常州别驾郑淑兄弟3人，自河南荥阳入闽州，先在莆阳南阳设学，后郑庄、郑淑分别在浔阳（今菜溪乡菜溪村）和巩桥（今赖店镇圣泉村）设书堂，传儒学，开风教化民之先，创衣冠文物之始，为仙游教育之先声。从此私学，官学俱兴，崇儒重教成风，英才贤士辈出。

    唐贞观三年（629），朝廷诏令各道所辖州、县治立孔庙而置官学。于是官学初兴，实行庙、儒合一，礼、学并举。仙游早年县学建于县署西邻，即功建里先圣庙（今县实验幼儿园南侧），亦是仙游县学之始，为仙游古代最高学府。

    至宋代，仙游教育鼎盛，会元书院、大飞书院、双林书院等书院极其兴盛繁荣，当时名人学者多从事教学活动，也在仙游的这些书院留下讲学的身影。如枫亭塔斗山上至今保存完整、气派非凡的会元书院，蔡襄兄弟曾在这里读书，南宋时朱熹到会元书院讲学，并题字“敬义堂”。整个宋代，先后有几十人从会元书院走出去，中了进士，扬名四方。值得一提的是，当时书院多有壁画，营造了浓郁的学习氛围，如双林书院位于鲤南新区的永鸿文化城，系宋朝国子助教茅知至回乡所建，宋景佑五年(1037)茅知至隐此授徒讲学，读书着作，至今墙壁上保存名画家傅淇留下的“十八罗汉”和“琴鹤返分”等画幅。