| 马踏祥云去，羊衔瑞草来。我属羊，今年是本命年。来“自圆其说”——羊。 在中国传统的文化中，“有角而不任”“执之不鸣，杀之不谛”“跪享母乳”的羊，象征着知仁、知义、知礼，因此而深入到了中国文字、道德、礼仪、美学等各个方面，不但中华民族的图腾文化与羊有着密切的关联，甚至在坊间，很多老人都认为，我们的农耕文化本身就具有羊的特征——温和善良又不失刚毅。 “羊”字孕育文化。古人以象形之法造出“羊”字，又因之大展其用。你看甲骨文“羊”字形，像两角弯曲、两鼻孔在鼻尖上形成“Ｖ”形的动物，将羊的温顺安详的性情巧妙地表现了出来。《汉字大字典》中，以“羊”为部首的汉字竟多达204个，充分说明其对先民生活影响力之大。从渔猎生产方式向畜牧生产方式的转变便是从养羊开始的，所以古人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊成了最早被人类驯服饲养的六畜之一。在古代重要的宗教仪式中，羊还奉为祭神祈福的供品，可谓玉盘珍馐。上古社会人类羊可喻意美好。“羊大为美”的释义在汉字文化中影响深远，乃古人实用主义审美倾向的生动体现。虽然后世对“美”字的这种解释不能完全认同，但是羊儿那绰约、温婉的形象也确可象征温良优雅的品格和气质。羊的娴静优雅，温顺和善，也深得古人的喜爱，其图形常用作美化生活的装饰，以表达祈福之义，比如商朝的四羊方尊，西汉的羊形铜灯等，从而引申出吉利、吉祥的含义。“吉祥”可写成“吉羊”。“羊”又与“阳”相通，“三羊开泰”（“三阳开泰”）寓意安泰吉利。“羊”字的造型颇为优雅，体现了古人的审美情趣。不知不觉中，羊的影响已渗透到人类生活的方方面面。 羊的温顺和善，颇具典型的是曾陪伴过英雄。在小时候看过的“小人书”中就有苏武牧羊的故事，汉中郎将苏武奉武帝之命出使匈奴。匈奴单于背汉妄为，扣留苏武并遣其牧羝羊（公羊）于北海之滨，并扬言“羝乳乃得归”。苏武与羊群为伴，手执汉节，饿吞草籽，渴饮雪水，而不辱使命。直至19年后单于回心转意，苏武才得返长安，受封典属国，留下千古佳话。 羊还可启发智慧。比如，“亡羊补牢”典故就出于此。当时楚怀王听信张仪花言巧语，入秦而被囚禁。襄王即位，不思进取。良臣庄辛进言而不纳，便避走于赵。不久，郢都被秦所据。襄王悔，寻见庄辛。庄辛用“亡羊补牢，未为迟也”来鼓励襄王应重整旗鼓，卷土重来。用于此处，既通俗易懂，又言简意赅。 羊还可体现正义。因羊在古人心目中拥有的正直、美好形象，久之便将其神话为正义的象征。据王充《论衡·是应》，唐尧之臣皋陶治狱，辅以独角之羊。此羊对嫌犯“有罪则触，无罪则不触”，极为灵验。至战国时，秦楚等国御史、狱吏等执法者皆着带有独角神羊图案之冠服，以示庄严神圣。此独角羊名“獬豸”，作为秉公执法的象征，其形象一直用作历代执法者官服图案，直至清末。这在依法治国的今天同样具有现实意义。 我们的小羊糕还性素喜清洁。羊愿居于干燥整洁之处，饥餐青草，渴饮清泉，洁身自好，远离污秽。不像某些畜类，终日嬉戏于泥淖之中，饮溺餐矢，藏污纳垢，顾盼自得，不以为耻。 羊虽娴静优雅，人见人爱，却亦小有缺憾，即反抗性弱，欠缺些斗争精神。即使是被宰杀，亦只低吟一声，便引颈就戮。颇不似猪，虽不能逃命，却愿引吭高“歌”，尽其所能，声嘶力竭，气冲霄汉。猪羊相异至此，其中必有缘由。据坊间老人传说，猪、羊皆因被人宰杀而心中不平，且萌生与老天爷讨还公道之念。羊动作轻盈，脚下生风，先得接见。上苍听罢莞尔笑曰：“猪羊猪羊你莫怪，你是人间一道菜。尔等终日无所事事，专靠人类饲养，却不许人类食尔等之肉，则要尔等何用？尔等应予理解，泰然处之，不必再劳前来。”羊闻此言，虽仍感悲哀，但思来想去，却觉合乎情理。无可奈何之余，只得打道回府。遇胖猪于途中，只见其气喘吁吁，步履维艰。羊转达其言。猪心中忿忿，仍觉不公。羊将其强拉硬拽，拖回住处。此后，羊面对屠刀只有叹息；而猪因思想不通，便大喊大叫，直至气绝。由此看来，羊之品性似有软弱的一面，但反观之，亦可视为负重隐忍的勇敢与担当。 同时，羊也是家庭财富的象征。家庭越富裕，自然畜养的家畜家禽也就越多。从有关资料得知：汉代人事死如事生，为模拟生时家中畜养的羊，就在墓葬里随葬陶制的羊模型。这种肖形的陶羊，在西汉和东汉时的坟墓中都有出土，一般人的墓里放置的数量不多，但是在皇帝陵墓的从葬坑中，放置有成群的陶羊，如西汉景帝的陵墓——阳陵的一些从葬坑已经发掘，可以看到成群的陶羊，从形貌可以分出绵羊和山羊，而且各有雌雄之分，造型真实生动。有些汉魏时期的墓葬，不放置陶羊而是在壁画中绘出牧羊的画面，同样是显示墓主人拥有财富的象征。甘肃地区的魏晋时期砖墓中，就常绘有牧羊的图像，因为都是画在一块砖的砖面上，画幅很小，所以线条简练，别具情趣，富有地域特色，值得一提。 春夏秋冬，周而复始，十二年一循环，直至地老天荒。值此岁末年初，我们应念马之崇德，扬羊之至善，厚德载物，自强不息，为建设宜业、宜商、宜居的莆田和追求更加美好的明天而齐心协力，奋发有力，拼搏进取！ |
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