| 春节期间，曾经与我共事多年的广东电白县同事老关，提着一纸箱20多斤上好的番薯，来寒舍探望，彼此相见，甚喜。闲聊中，一开始便聊到番薯这个话题。老关说：“这一点点番薯，不起眼……”我马上打断他的话：“此话差矣！过年天天鸡鸭鱼肉，嘴巴都吃乖了，能有自然绿色食品解腻，可谓上等佳品，怎么能说不起眼”。接下来，他便滔滔不绝的给我讲起关于番薯的故事： 明朝末期，曾经有一年，广东省电白县连续11个月无雨，受旱严重，地里颗粒无收，赤地千里，饿殍遍地，大批饿得发慌的灾民四处逃荒。那时，在当地开药铺的莆田医生林怀兰，也随着灾民逃荒。途中，林医生不忘医德，为很多灾民治病。当林医生同灾民逃荒到了交趾国（今越南北部）关口时，发现关口的一位将军病得不轻，并主动为他治好了病，将军甚为感激。 一日，关口将军入宫禀报：“中国有一位林医生，与灾民逃荒到关口，他医术高明，治好了很多灾民的病。我顽疾也是他治好的”。交趾国的国王听了后，大悦。将军提议：“公主久病不愈，不妨请他看看为好”。国王想了想，令将军请林医生入宫，为公主医病。果然，公主服了林医生开的三帖药，几天后病情好转。国王为了答谢林医生，赠送满满的一匣金银珠宝，但林医生婉言谢绝……林医生临别之前，国王设晏，以国宝熟番薯款待林医生，以表示最高敬意。席散，林医生问公主：“能否给我一条生食？”公主答允，送给林医生一个生番薯。他吃了一半，留下一半隐藏在头顶发髻里，再戴上圆瓜帽子，辞别公主，转返中国。 林医生离开王宫后不久，国王忽然接到禀报：“国宝番薯被偷出境”。国王大怒，立即派关口将军追捕。林医生到边境，坐船到了江中，这时追捕的将军划船上来拦住了林医生道：“你偷国宝番薯出境，今奉命要将你缉捕。”林医生听罢，说出了为救灾民生存，取回番薯种植的心意。将军听后，深受感动，命令士兵放行，让林医生带番薯回国，而自己便投江自尽了。 林医生回到了电白县，马上把半条番薯种植了下来。不久番薯长出了叶子，下了薯。这番薯能耐旱种植，迅速生长，消息传开，各乡农民纷纷前来取薯苗、薯块，广泛种植，从此以后，饥荒止，人口增，民视为宝。番薯便传到广东、福建各地，乃至中国的许多省份。 乾隆年间，电白县的一位官员，为纪念林怀兰医生挽救百姓饥荒的功德，率领民众在电白建立了一座“番薯林公庙”。庙建成后，每年番薯收成的时候，当地农民挑选最大个的番薯，挂吊在庙门前，以表示感谢林医生的恩德，祈祷林公保佑风调雨顺，稻谷番薯丰收，百姓能过上好日子。可惜，此庙毁于文革年代。 勤劳智慧的中国人，不断开发利用，使它的品德更加高洁：可片之，丝之，粉之，揉之；可蒸，可煮，可煎，可煨；可饭，可粥，可饼，可菜。番薯心地善良：饥可饱，胃可暖，便可通，神可提；贫民珍之，贵人寻之，外宾恋之，畜禽迷之。上个世纪六十年代国家困难时期，余生贫苦，得番薯之恩成人，力助天下许多百姓度过饥荒，令人没齿不忘。 |
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