“椅子”这个叫法是唐代才有的。隋唐五代时期，椅凳的使用渐渐多起来；宋代椅子更为普遍，造型和结构都更合理，高度也接近现代；到了明代，椅子的形式已有很多，如交椅、圈椅、官帽椅、梳背椅等等。这些坐具的设计宗旨，并非简单的坐，而是坐的尊严。中国古典正式坐具，体现的是一种庄重和典雅的文化，蕴含着人们坐时的礼仪。

交椅——最少见但最显赫

    交椅在厅堂中陈设，以显著地位，有凌驾四座之势，俗语有“第一把交椅”之说，说明它的尊贵和崇高。如果来访宾客的地位与自己相当，皆是高官显赫，就只能也以交椅接待。在许多传世的祖宗画像中，常可见官员坐在一张披覆椅衣的交椅上，如清早期一张描绘王鏊的画像中，王鏊即坐在交椅之上。

太师椅：惟一用官职命名的椅子

    太师椅最早使用于宋代，最初的形式是一种类似于交椅的椅具。在明代时，将上部安栲栳样椅圈儿的圈椅称为太师椅。清式太师椅一般成对陈设于厅堂正中或比较雅致、庄重的场合。后成为中国古典园林与庭院中的典型厅堂家具，在陈置上要求成双配对，或布置于供桌两边，或设置于厅堂东、西两边。到了清代，太师椅成了一种扶手椅的专称，此扶手椅的靠背板、扶手与椅面间成直角，俗称屏背式，样子庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛。这些特征都是为了显示主人的地位和身份，已经完全脱离了舒适，而趋向于尊严。

官帽椅：具有较高的艺术性和文化内涵

    官帽椅是宋代定型的一种椅具，它的名字很形象，因其形状酷似古代官员的帽子而得来。官帽椅是传统坐具中最为普通和常见的座椅，也是使用范围最为广泛的。不论在厅堂，还是在花园户外，官帽椅以其舒适和优美，既能让人坐着舒服，又能与室外美景融为一体，应该说是中国传统坐具中设计最为成功的一种。这种椅子在我国的明清时期，民间使用得较为广泛，而它的风格形成却是在一千年以前。

圈椅——最舒适，少有单独陈设

    圈椅之名是因圆靠背状如圆圈而来，宋人称之为“栲栳样”。“栲栳”是以柳条或竹篾编成的大圆筐，圈椅后背和扶手一顺而下，腋下一段臂膀也得以支撑，非常舒适。圈椅实则少有成对摆放的，因其背圈气势强大，所以成对摆放并不美观，但在祖宗画像中，圈椅少有单独陈设的。因为祖宗中的某公与孺人夫妇往往并列出现，那么就不可能让两人所坐的坐具不一致，而圈椅就是除交椅外最好的选择。而且从观者的角度而言，圈椅宽阔的背圈再配上精美的椅披甚至虎皮等皮毛，着官服的祖宗们在烟雾缭绕中更显得神秘、尊贵。圈椅是身份较高贵、有一定地位的人才能坐的。