檀香，又名旃檀、白檀、属檀香科乔木，原产印度、澳大利亚和非洲，我国台湾、云南、广东均有引种。
    檀香木是世界上最珍贵的木材之一。北京雍和宫内一尊高26米（其中8米埋在地下），直径3米的雕像，就是7世达赖喇嘛为感谢清政府帮助他平息一次叛乱，特地出重金从尼泊尔买的一根巨大的檀香木，动员成千上万人，花了三年时间运到京城，请能工巧匠雕刻成的一件举世无双的艺术珍品。用檀香木做骨架制作的扇子，是我国特种工艺品之一。檀香扇不仅扇风凉快，而且有股提神醒脑的香味。檀香树的干、根、蒸馏可得“白檀油”，含有90%的檀香醇，是一种十分名贵的天然香料。用这种香料制造出来的香皂，有一种特殊的幽香，沁人肺腑。檀香还是一味健胃良药。
    檀香树虽然是一种高大的常绿乔木，但却是一种“半寄生植物”。因为它幼时单纯靠自身叶片进行光合作用制造的养分不够需要，便用根上一个个像蚂蝗嘴巴那样的圆形吸盘，紧紧地吸附在常春花、山枝子、紫株枝等汁多植物的根上，“抢夺”它们的养料来补养自己。
    一般的人往往把檀香和檀树混为一“檀”，就连药物学家李时珍当年也未能清楚檀香和檀树的区别。其实，它们不是同一类植物。檀树属豆科大乔木，主要指黄檀属的树种。黄檀属，全世界约有120多个树种，分布于热带及亚热带地区。我国约有25种，分显心材与隐心材两大类，显心材者现一般归“红木”类，通常有“酸枝”或“香枝”之名，是名贵家具和高级雕刻用材；隐心材者俗称“檀木”，一般心边材无区别，材色浅黄或黄褐，有“软黄檀”和“硬黄檀”之分。我国海南特有的“降香黄檀”因具深色心材（海南称“格”，药用名“降香”），故从硬黄檀类的“海南黄檀”中分离出来 ，成为举世闻名的“黄花梨”。
    檀香药用价值：
    檀香还是一味重要的中药材，历来为医家所重视，谓之“辛，温；归脾、胃、心、肺经；行心温中，开胃止痛”。外敷可以消炎去肿，滋润肌肤；熏烧可杀菌消毒，驱瘟辟疫。能治疗喉咙痛、粉刺、抗感染、抗气喘。有调理敏感肤质，防止肌肤老化的功效。去邪、去燥、杀菌、防霉、防虫、防蛀。具有安抚神经，辅助冥思、提神静心之功效。从檀香木中提取的檀香油在医药上也有广泛的用途，具有清凉、收敛、强心、滋补、润滑皮肤等多重功效，可用来治疗胆汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、发热、呕吐等病症，对龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等症特别有效，古来就是对治皮肤病的重要药品。
    檀香木雕刻出来的工艺品更可谓珍贵无比。家中摆放芳馨经久。檀香木置于橱柜之中有熏衣的作用，使你的衣物带有淡淡天然高贵的香味。能驱邪避小人，提高你的亲和力，有助你的事业。
    檀香分类
    檀香按历史传统，商人及工匠一般分为以下四类:
    1.老山香，也称白皮老山香或印度香，产于印度，一般条形大、直，材表光滑、致密，香气醇正，是檀香木中之极品。
    2.新山香，一般产于澳大利亚，条形较细，香气较弱。
    3.地门香，产于印尼及东帝汶。地门香，“Timor”之音译，多弯曲且有分枝、节疤。
    4.雪梨香，产自于澳大利亚或周围南太平洋岛国的檀香，其中斐济檀香为最佳。雪梨香一般由香港转运至内地。
    一种大自然恩赐我们人类的馨香四溢，芳香独特。任何人工合成的香精、香水都无法与之匹美的纯天然名贵香料。
    收藏注意事项
    我国利用檀香的历史及其悠久，当在1500年左右。檀香木一般用于佛像雕刻及其他工艺品的制作、药用或提取檀香油。在收藏或欣赏檀香木及檀香木雕刻艺术品时应把握其以下特征：
    其一，檀香木质地坚硬、细腻、光滑、手感好。其色泽一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，但其包浆略逊于紫檀或黄花梨。
    其二，檀香木香气醇厚，经久不散。时间长久的檀香木，其香气虽不甚明显。檀香木是指檀香的芯材部分，并不包括檀香的边材(没有香气，多呈白色)。多数新砍伐的檀香木，近闻之，常带有刺鼻的香味和特殊的腥气，存放几十年甚至上百年的檀香，这时檀香木的香味已经非常温润、醇和，可谓极品檀香中的极品。
    其三，对市场上冒充檀香木的木材要格外警惕。国际市场上多有用檀香属其它木材或不同科属但外表近似檀香木，或用有香味的木材来冒充檀香木的。我国已发现，有些厂家以白色椴木、柏木、黄芸香、桦木、陆均松等，经过除色、染色然后用人工香精浸泡、喷洒来冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。然而，檀香属的其它木材其质量是无法与产于印度及印尼的檀香相比的。

    辨别方法
    一、严格意义上的顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年(有说安放四十年后气味始臻化境)使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香，有藏友说：“檀香气霸，吃饭不下，”也有商家炫耀他的檀香珠，说味道是如何浓烈，放在裤袋里也撩人等，正说明新料檀香味道太霸而未达到醇厚而甘甜的境界。所有印度过来的都叫老山，这种做法是对传统意义的老山进行了强奸，结果是“瓦釜雷鸣”，杂种已经广为流传，有一部分从印度过来中国的也可能是印度进口转外销的檀香木。
    二、油质滋润、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之后，用布拭擦，光泽恢复容易。究其原因，就是因为其非常滋润的油质和硬重的材质使得气孔不容易打开足以起到防止水对其表面光泽损伤的作用。而新料檀香木如果没有带出点包浆来的话，浸水以后光泽难恢复。
    三、顶级的老山檀香木能保证品质稳定。关于檀香木开裂的问题：砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已经非常稳定，该开裂的也已经开裂(檀香木大材空心或暗裂多，所谓十檀香九空，用来说老山檀香，也很形象)。没有开裂的已很稳定。选择顶级老山檀香木没有开裂的去心部分做成的珠子，品质非常稳定。用新料话不稳定，容易现开裂的情况。所以最好不要购买新料檀香珠。
    四、顶级老山檀香木是气味醇厚、悠长且为深褐色以致红褐色而可以直沉水底。关于檀香木的颜色沉水与品质的问题。我的看法如下：
    通常按照色泽把印度老山檀香珠，分为黄肉、红肉、黑肉三种。黑肉是最为少见的。印度檀香木随年龄的增长，由黄褐色变为深褐色以至红褐色。我认为印度檀香木最高的境界是到达深、红褐色，这就是所谓的黑肉檀香。从木材学上来说，檀香木越老油性越大，随年龄的增长，从不沉水走向沉水，头沉尾浮则是一种中间的状态。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大，从这点说，非人为的沉水(人为的加502或灌铅之类不算)也应该作为一个品质的指标。
    五、顶级的老山檀香木，应该是色泽均匀、材质细腻。有认为深山风化老木最好。另外呢，也要提醒一下你们顶级的檀香木有包浆后是应该晶莹剔透且具有犀牛角的质感。七檀香木的年轮和纵向纹理是随着树龄的增长而从不大明显向不明显转变，树龄越老，年轮、纹理越不明显。因此纹理明显的檀香木，都不是顶级的老山檀香木，可不要被他的外表欺骗了哦。