八仙

    关于八仙的传说远早于《东游记》的记载，在唐代时就有《八仙图》和《八仙传》，只是其中的人物姓名尚未固定，到吴元泰写《东游记》的时候方才确定了这八位惩恶扬善的道教神仙，即：铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。
    铁拐李：民间传说的八仙之首，本来生得俊伟，又在终南山跟老子学了一身的法术，十分了得，但一次神游之时，肉身却被破坏，就附在了一个死去的跛足丑汉身上，变成了我们今天看到的样子。
    汉钟离：在八仙中拥有较高的地位。传说本名复姓钟离，单名权字，父亲是东汉大将钟离章，因得到铁拐李的点化而上山学道。后世还形成了钟吕金丹派，对宋元道教发展产生了极大的影响，元世祖封其为“正阳开悟传道真君”。
    张果老：在历史上确有其人，是一位在唐代武则天、玄宗时期名气很大的道士。本名张果，由于长相较老，加之人们对他的尊敬，就称之为“张果老”。张果老喜欢倒骑白驴，日行万里，休息的时候就把驴像纸一样折叠起来。好云游四方，敲打着渔鼓简板，传唱道情，劝化世人。
    吕洞宾：即吕岩，字洞宾，号纯阳子，唐代道士，是八仙中传闻最广的一位。吕洞宾得道成仙之前，曾流落风尘，在长安酒肆中遇到了汉钟离，汉钟离用“黄粱一梦”将其点醒，遂入终南山修道。宋代封吕洞宾为“妙通真人”，王重阳创立全真道教后，被奉为“北五祖”之一。
    何仙姑：作为八仙中唯一一位女神仙，关于她的来历民间说法不一，其中流传较广的版本是何仙姑原名何秀姑，生于武则天统治时期，十三四岁去郊外游玩时遇到了铁拐李、吕洞宾和张果老，三位神仙给她吃了仙桃、仙枣和云母片，从此不觉饥饿，并能预卜未来，于是世人称其为何仙姑。
    蓝采和：唐代的隐逸，在八仙中排第六位。据传他常穿着破烂的衣服，一只脚穿靴，一只脚赤足，在闹市行乞，讨来的钱财或分给穷人，或买酒自饮，酒醉后便唱“踏歌蓝采和，世界能几何。红颜一春树，流年一掷梭。”后得汉钟离度化，乘云而去。
    韩湘子：名湘，字清夫，传说是唐朝韩愈的侄孙。为人轻狂不羁，不喜读书，只好饮酒，二十岁去探亲时，倾慕山川之趣而一去不返，后传跟随吕洞宾学道升仙。韩愈曾责怪他不求上进，他却在初冬季节令牡丹花开数色，世人惊奇万分。
    曹国舅：在八仙中他的事迹最少，得道成仙的年代最晚。相传他是宋仁宗朝曹皇后的弟弟，姓曹，名景休，性情温和，通晓音律，慕恋仙道，但他的弟弟则骄纵不法，恃势妄为，曹国舅对其恶行深以为耻，遂入山修炼，遇钟离权、吕洞宾而收他为徒，修行得道，位列仙班。

暗八仙

    暗八仙又称为“道家八宝”，是上文提到的八位神仙所持的法器，由于是以法器暗指仙人，所以称为暗八仙，这八种法器分别是：葫芦、团扇、鱼鼓、宝剑、莲花、花篮、横笛和阴阳板，它们与八仙具有同样的吉祥寓意，代表了中国道家追求的精神境界。暗八仙最初见于道教建筑之上，后来被广泛应用于传统工艺品的装饰。作为古典家具上十分常见的雕刻题材，暗八仙承载了人们对美好生活的向往。但笔者曾见到一件顶箱柜，由于制作者对于暗八仙图案的不了解，其中夹杂了两个“佛家八宝”图案，为此，笔者特将暗八仙图案和它们的意义一一理清，以供参考。
    葫芦：铁拐李持有的宝物，传说里面装着长生不老的丹药，寓意救济众生和长生不老。
    团扇：汉钟离手中的宝物，传说能让人起死回生，有长寿和绝境逢生的寓意。?
    鱼鼓：张果老所持宝物，是占卜的仙器，能知过去未来，占卜人生，暗指知天命、顺天应人。
    宝剑：吕洞宾随身携带的宝物，能斩妖除魔，寓意镇邪驱魔。
    荷花：何仙姑所持宝物，能使人修身养性，不染杂念，同时荷花又寓意冰清玉洁。
    花篮：蓝采和所持宝物，据传花篮中装满仙品，能广通神明。
    横笛：韩湘子的宝物，能使万物焕发生机，寓意生机勃勃。
    阴阳板：曹国舅手持的玉板，可以静化环境，让人心态平和，不为外事所困扰，寓意心静神明。
    八仙和暗八仙作为中国传统纹样之一，共同表达了吉祥长寿的寓意，在明清时期较为流行，除传统家具外，瓷器上也多能见其身影，常与卷草纹、缠枝花卉纹等组合使用。

佛家八宝

    与八仙、暗八仙图案源自道教不同，八宝是佛教图案，又名“八吉祥”、“八瑞相”，由法轮、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝罐、金鱼和盘肠组成，含有佛法无边、普渡众生、吉祥如意的寓意。佛家八宝与暗八仙相同，最初都只是运用在宗教场所的装饰之中，随着佛教文化与汉文化的不断融合，这种八宝图案才逐渐被民间采用。
    法轮：又叫金轮或宝轮，形似车轮，法轮常转则表示佛法永恒，法力无边。作为传统纹饰使用时，多取其圆满之意“遇佛法车仑，一切烦恼毒皆灭，一切邪见、疑悔、灭害皆悉灭消”。
    宝螺：又叫法螺、法赢、金刚螺。由于大型海螺可吹奏出动人音符佛经中有“具菩萨意，妙音吉祥”的话语。同时，宝螺还是一种法器，有号召天神，降伏妖魔的作用。
    宝伞：又叫华盖、天盖、伞盖。多张于佛像之上，能遮蔽风雨，能除一切魔障，清净吉祥。又由于它是帝王、高僧的仪仗用具，因此也含有崇高尊贵的寓意。
    宝幢：又称天幢、法幢、胜利幢等，由古印度的军旗演变而来。在佛教中，多用来使佛像和道场更为庄严，象征佛法战胜邪魔，解除一切烦恼，最终得到心灵的解脱。
    莲花：是佛教中最常见的持物与纹饰之一，由于它出污泥而不染，作为装饰纹饰使用时，多取其洁净不染和智慧的寓意。
    宝瓶：又称如意瓶、吉祥瓶、贤瓶等。其形状为长圆形，腹部较大，佛经中根据其用途及形状归纳为“福智圆满，具定无漏”。
    双鱼：又称金鱼、黄金鱼。喻为吉祥的象征，同时，由于鱼眼可以透视浑浊的泥水，故又有智慧之意。
    吉祥结：又叫无尽结，佛经中称其为“廻环贯彻，一切通明”。吉祥结在佛教装饰中的应用比较广泛，象征佛法连环贯彻而无止尽，含有长久永恒之意。吉祥结在中国传统文化中又称为中国结，寓意团圆、美满、吉祥如意。
    通过八仙、暗八仙和八宝图案，我们可以清晰地看到道家和佛家对中国传统文化的影响，作为古典家具的承继者和制作者，有必要掌握相关知识，尤其是这些以组合方式出现的图案，更要在使用时细加分辨，以免出现谬误。