明式家具到底是不是中国传统家具的精粹，其实答案是肯定的。明式家具是独具特色的汉族传统家具。指自明代中叶以来，能工巧匠用紫檀木、杞梓木、花梨木等制作的硬木家具。现简单说说为什么明代伊始家具这门行当出现了新气象吧。
　　首先明代以来开始煤的应用已经非常普遍。于谦还专门有一首《咏煤碳》：凿开混沌得乌金，藏蓄阳和意最深。烈火燃回春浩浩，烘炉照破夜沉沉。鼎嶙元赖生成力，铁石莸存死后心。但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林，这说明冶金技术达到了小高峰，从而使斫木工具日臻完备。利其器后，工匠们对一些硬木的细节把握上自然就更加得心应手了。
　　其次是生产技术和工具都开始标准化，同时对艺术的品位要求也有了一定的量化性。这为明式家具成为一个体系风格奠定了挺深厚的基础。
　　第三，海禁开放。产供销一条龙，说完生产设备开始说原材料……海禁开放，大量红木进口，能为工匠们提供了更多更好的优质木材，这也为红木明式家具的发展提供了基础。
　　第四，书斋不再是阶级式的家居象征了，这就意味着大批的附庸风雅者开始蠢蠢欲动，对家具的美观度和普及度推动作用也很大。
　　但我觉得比较重要的是第五——明代之前是元代。
　　元人讲求实用主义，其入主中原时每到一个城市都会留下工匠后大肆清洗，逼得许多读书人挟锯为匠，以求苟活，后来元代的社会等级制度也是“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐”……百年之下，文人操俗务使匠人行列知识水平大幅提升，最终导致了百年后明代的手工艺艺术化的趋势。明以来，文人更开始参与设计园林，大不避石泉，小不避家具，真正将斫木的活计变得高雅和独到，成为了一门非常有趣的艺术。
　　赵广超在《一章木椅》中举过一个例子：唐寅曾临五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》，临摹过程中人物意态基本遵从原作，但在家具上创新多多。从侧面也可以说明明代文人对家具的重视了。
　　原版韩熙载夜宴图一角，注意中间三个人的组合——除了一把椅子身边什么家具都没有。
　　唐寅临摹版——家具再创作，无法自抑，令人发指了……仔细看他加进来的屏风、桌椅、矮凳等，都是典型的明式家具风格，感兴趣自可去找唐寅的全本来欣赏。
　　明式家具较之其他，其精粹不单在于匠人的技艺手段高超，木材选取得当，设计得贴合人体云云，更多是在于它承载着中国的文人情结和艺术结晶，以及几百年间无数读书人的心血与怨慕。对着一件古时的明式家具，你能想到看到很多美好……