一个简易木架子上，四根木头框将一块黄色绸布撑平，捻着绣花针的手在绸布上下飞针走线，不多会儿，一个龙形图案就已初具雏形……多次寻访“绣娘”而不得，昨日再次走入古街，却是一下子找到两位“绣娘”。古街的上午少有人来，53岁的“绣娘”阿琴和另一位不愿透露姓名的大姐正是需要这一份静谧。端坐在各自绣花店里的绣床前，两位“绣娘”不约而同地绣着神像衣服，她们的手上长满了茧子，针法却十分细致飞快，令人目不暇接。“现在没有以前绣得精细了，也很少人定制那样精细的手工绣品了。”不愿透露姓名的大姐以此为由拒绝接受采访。莆田的刺绣日渐没落，在大姐心里，如今她的绣工也早已不足代表自己的黄金时代。
　　在苏、蜀、湘、粤四大名绣的盛名之下，莆田刺绣也曾声名在外并远销海外。旧时，出自莆田民间的精美刺绣衣物是大户人家青睐的奢侈品，寻常百姓家遇生子、婚嫁、寿宴时也会添置一些精美、喜庆的绣品。针线活出色的“绣娘”是大家争先的对象。古时姑娘们被要求精通“女红”，刺绣、手工个个都是信手拈来。饶是几十年前，同村同乡未出阁的姑娘们也是三五成群地结伴学习刺绣，自个儿婚嫁、生子时的喜庆绣品不少还是出自自己的一双巧手。在莆田，民间刺绣也曾蔚然成风。但如今，除了在戏剧舞台和祭祀仪式上能看到刺绣外，生活中已经基本看不到刺绣的影子，“绣娘”更是难寻。
　　不愿透露姓名的大姐是她所工作的绣花店里的唯一一位“绣娘”。问起老板会不会刺绣，老板说：“机绣早就替代了手工绣，我已经好多年没再拿绣花针了。”店里有一台电动绣花机，一件神像服装，机绣两三天便能完成；纯手工绣的话，则需要花上小半个月。
　　阿琴是婚后开始跟着丈夫学刺绣，如今和丈夫一起各自守着一家绣花店。阿琴说，婆家是一个刺绣世家，从祖父母辈就开始招纳“绣娘”，做刺绣生意。鼎盛时店里曾有30多位“绣娘”，而如今，只有10多位“绣娘”还帮着他们一起赶制手工绣订单。
　　一件好的绣品需要多年的经验，一个好的“绣娘”做绣活不会很费眼，也不用盯着，只需瞥一下就知道位置。这是多年练就的拿针感觉，但对初学的人来说是最难的，对年轻人来说更难。阿琴的两个孩子从小耳濡目染，也都继承了这门祖传的刺绣手艺。不过，阿琴说，年轻人有自己更为喜欢的事业和生活，坐不住，也耐不住长时间的飞针走线，根本不愿意学精，更不愿意做“绣娘”，只说等老来再把刺绣当作打发时间的一门手艺。
　　“莆田基本没人买纯手工精细绣品了，只有莆仙戏的戏服、神像服装和祭祀时用的桌裙、八仙彩等还用纯手工绣。”涵江保尾街也是绣品一条街，常常能接到一些来自台湾、东南亚和其他地方宫庙的绣品订单。不过，一些绣花店的老板说，这些绣品多是半机绣半手工的，“因为纯手工绣太贵了。机绣的价格和纯手工绣会差一半以上。”
　　手工绣具有艺术价值，精美的纯手工绣品也价值不菲，在高端市场上，精美的纯手工绣品存在很大的需求空间。不过，不少绣花店的老板却认为，莆田手工绣的发展市场存在局限性，很多人比较熟悉的还是苏、蜀、湘、粤四大名绣。加之机械化的冲击，精细化已经越来越被忽视。同时，很多年轻人不愿意学或学了不愿意坚持。这些历史和现实问题，无不令他们担忧：“莆田刺绣日益没落了，走精细产业化道路很难，传承更难……”