1933年10月,已经身为大科学家爱因斯坦携太太爱尔莎从纽约入境,并乘车前往新泽西州普林斯顿,就任美国普林斯顿大学高级研究所终身教授。虽然“美国革命之友”一直反对他的到来:“您从哪儿来,就回到哪儿去吧,我们这儿失业的占星术士已经够多的了。”不过,天生我行我素的爱因斯坦并没有将这些话当一回事儿。他觉得,只要哪里需要自己,自己便会义无反顾地到哪里去。 到达学校的第一天,普林斯顿大学校长亚伯拉罕·弗莱克斯纳就找到爱因斯坦,希望能将年薪谈拢。不料,爱因斯坦仔细考虑了日常的生活需要,郑重其事地在支票上填下了3000美元这个数字。 坐在一旁的会计师大吃一惊:要知道,当时美国人的平均年薪已经达到了1500美元。学校之前聘用的几个没什么名气的教授,也都提出了比3000美元高出许多的年薪。而身为大科学家,爱因斯坦竟然将自己的“身价”标注得如此之低,实在让人感到难以理解。 好心的会计师花了一个多钟头给这位科学巨匠解释:美国物价比德国高许多,这点钱根本无法维持他们全家人一年的生活开支。爱因斯坦虽然全程不停地点头表示同意,但最后他根本没有被对方说服。 无耐之下,爱才心切的弗莱克斯纳只好与爱尔莎合作,抛开爱因斯坦,强行将他的年薪确定为1.5万美元,超了过爱因斯坦要价的5倍。 事后,有人问爱因斯坦,为何将自己的年薪定得如此之低?爱因斯坦平静地回答:“说实话,我和其他美国公民并没有什么两样,我也是一个平凡的人。我更不能因为自己的虚名便向对方漫天要价。因为在此之前,我还没有为校方做出哪怕一丝一毫的贡献。” |