前不久，上海市炎黄文化研究会副会长、华东师范大学终身教授陈勤建在第16届上海市社会科学普及活动周，为市民们讲解二十四节气中蕴含的中国智慧。
       2016年11月30日，中国申报的“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”，正式被列入人类非物质文化遗产代表作名录，它在国际气象界被誉为“中国第五大发明”。
       中国民俗学会荣誉会长、国家非物质文化遗产保护工作专家委员会副主任刘魁立先生说，虽然外国也有春分、秋分、冬至、夏至这样的划分，但细分出二十四节气、七十二物候，使农业生产生活与自然结合得如此紧密的，只有中国人。
       农耕生产与大自然的节律息息相关，二十四节气是我国先民顺应农时，观天察地，摸索、感悟、总结出来的一套时间体系。
    关于物候，古代《逸周书·时训解》记载，以五日为一候，三候为一气，六气为一时，四时为一岁，一年二十四节气共七十二候。北魏《正光历》将“七十二候”正式载入历书。
       综合研究表明，物候的出现早于节气，它是形成二十四节气的先河，也是我国远古最早结合天文、气象、物状指导农事活动的历法雏形。它大致分为两大类：一类是生物物候，既包括植物的，也包括动物的；另一类是自然现象，如东风解冻、虹始见、大雨时行、水始涸等。由于某个年份气候的突变或观察错误，以致有些物候的发生及描述不那么准确，甚至不符合科学事实。但在很长时间内，物候曾经是古人主要的历法样式。
       中国二十四节气，最早成书于《淮南子·天文训》。而事实上，二十四节气的出现，是融合了各地先民长期的生产生活经验而缓慢形成的，很难找出一个确切的开端。二十四节气是中华民族独有的“农时”这一有关自然界和宇宙的时间知识和实践。
       时间是怎么形成的？这是一个深奥的科学问题。古人凭着自身的农业生产实践以及对自然天地的感悟，作出务实又易懂的独到解读。比如，流行在安徽省江淮流域的谚语：“一月有两节，一节十五天。立春天气暖，雨水粪送完。惊蛰快耙地，春分犁不闲。清明多栽树，谷雨要种田。立夏点瓜豆，小满不种棉……小寒快积肥，大寒过新年。”还比如，“秋分早、霜降迟，寒露种麦正当时”。
       对农事而言，目前所使用的阳历和阴历都存在缺陷，阳历的缺陷在于无法体现月相的变化，而阴历的缺陷在于无法体现四季的变化。二十四节气的设置搭建起了阳历和阴历沟通的桥梁，阴阳调和农事节律，细分农业的季节。其中，最重要的是顺时育种收获。二十四节气告诫人们，动植物和人类本身的生长节点，是受时间和气候先后有序控制的。日常生活中，我们深切体会到，瓜果不合时令地耕作，早种催生，不会有好的味道；唯有适时耕种，瓜熟蒂落，才会有上佳口味。
       在二十四节气中，中国古人感悟到天人合一的生命节律。他们认为，除农事外，人生也应该顺时而为，顺势而行。
       恢复二十四节气中有益的文化传统，对提高我国国民的身体健康和文化素质有一定的现实意义。