在那碧波荡漾、云飞浪卷的南海中，有一颗明珠，绿树银沙、风情浪漫，这就是美丽的西沙……西沙群岛象朵朵睡莲，浮珠般在绿波万顷的南中国海上。它位于海南岛东南约180海里处，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。

植物和动物

    西沙群岛主要由永乐群岛和宣德群岛组成，这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在50多万平方公里的海域上，美丽而纯净。群岛的第一大岛永兴岛，如一座热带植物园。那里热带植物丛生，四季繁茂；东岛素称“鸟的乐园”，岛上约有6万多只海鸟；由于远离大陆人迹罕至，沙滩绵白，海水洁净，最高能见度达到40米，七连屿就是最优良的潜水地。
    海底的岩石上长着各种各样的珊瑚，有的像绽开的花朵，有的像分枝的鹿角。海参到处都是，在海底懒洋洋地蠕动。大龙虾全身不披甲，划过来，划过去，样子挺威武。鱼成群结队地在珊瑚丛中穿去，好看极了。有的全身满彩色的条纹；有的头上长着一簇红缨；有的周身像插着好些扇子，游动的时候飘飘摇摇；有的眼睛圆溜溜的，身上长满刺儿像皮球一样圆。各种各样鱼的多得数不清正像人们说的那样，西沙群岛的海里一半是水，一半是鱼。
    海滩上拣不完的美丽的贝壳，大的，小的，颜色不一，形状千姿百怪。最有趣的要算海龟了。每年四五月间，庞大的海龟成群爬到沙滩上来产卵。渔业工人把海龟翻一个身，它就四脚朝天，没法跑了。西沙群岛也是鸟的天下。岛上有一片片茂密的树林，树林里栖息被遗忘的天堂，在军人的呐喊中显得更加寂寞，在那遥远的海之边缘，只有这样一群军人陪伴。
    西沙群岛还有着连绵数公里的奇型珊瑚礁，附近的海域也生长着各种各样的海洋植物和鱼类。
    特别注意：近年来，已有不少旅游者开始涉足西沙，但西沙群岛并没有正式开发旅游业务，只能以考察或采访的名义，办好上岛证乘补给船前往。

潜水和钓鱼

    到西沙去，潜水和钓鱼是最重要的两大娱乐。
    由于远离大陆人迹罕至，所以西沙群岛四周的海水十分洁净，最高能见度达40米，又因有着连绵数公里的珊瑚礁，是绝佳的潜水海域。而七连屿则是潜水的最好去处，潜水时可在海底能看到美丽的海底景观。
    钓鱼可以坐在岸边垂钓，这样一般能钓到一种红色的鱼；还可以站在渔船的尾部把串着白布条的大钓钩放进水里，船一边开，布条在抖，就会有鱼上钓，常常能钓到一米多长的大鱼。
    小贴士：尽量要选择水肺潜水方式，诸多水底美景可尽收眼底。(水肺潜水的英文名是Self Contained Underwater Breathing Apparatus，简称为SCUBA，意思就是靠自身携带的呼吸系统进行潜水活动。)
    购物：
    西沙群岛是我国主要热带渔场。它是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要场所，有珊瑚鱼类和大洋性鱼类400余种。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种，比较名贵的有海龟之王的棱皮龟、海参之王的梅花参，世界最著名的珍珠--南珠、宝贝、麒麟等十几种。
    此外，西沙的椰子水汁丰富，甜而不腻。永兴岛上遍布野花，蜜蜂颇多。蜜蜂采出来的蜂蜜可卖到100多块钱一斤。

最佳旅游时间

    前往西沙群岛的最佳时间是每年3－5月，那时海上风平浪静，气候宜人。
    西沙群岛属于热带海洋气候，长夏无冬，全年平均气温26.5摄氏度。由于西沙群岛处于深海区，应避免台风季节前往。西沙群岛从五月开始就有台风，8到10月是台风最厉害的季节，那时海上波浪很大，船舶的行驶会受到很大影响。台风一来经常会被困岛上十天、半月甚至更长时间。
    航空：
    三亚、陵水的军用机场有到西沙的飞机，机型是运七七，1小时不到就能到达永兴岛，不过能乘上这个飞机去西沙的旅游者少之又少，因为这是海航部队的军用飞机，没有和部队相当的关系和严格的政审程序，这条路恐怕是走不通的。。飞机的单程费用400元。
    水运：
    每个月从文昌的清澜港有西沙群岛的补给船琼沙2号，还有不定期从三亚榆林军港出发的补给舰，到永兴岛，15小时左右可以到达岛上，坐琼沙2号需提前一周向西沙工委申请办上岛证，没有上岛证是不能乘坐补给船的。
    如果在岛上有认识的人，可以叫对方发一封信，持信就可以购买船票。如果没有关系，最好直接与海南西沙工委联系，参加他们组织的考察活动。具体联系海南省西南中沙群岛开发建设总公司。
    水运小贴士：
    1、补给船的出行时间并不固定，通常是每月的28日出发，从文昌清澜港出发的时间是第一天下午17：00，第二天上午08：00左右到达，返回时间是第三天17：00出发，第四天上午09：00左右到达清澜港。
    2、补给船上没有食品供应，出发前一定采购好预计在岛上停留以及返回的食品，一些好存放的饼干、方便面、罐头等。
    3、补给船的条件还是比较好的，有10人舱、12人舱、16人舱，都是软卧，船舱有空调，有公用卫生间，免费的饮用水，安全问题不用担心，船上的人员简单，而且很多人对岛上的情况非常熟悉，可以向他们了解。

上岛证办理

    去西沙考察要经过西南中沙群岛开发建设总公司或西沙工委的审批，办好上岛证后才能前往。
    办理程序：
    1、提前一周向西南中沙群岛开发建设总公司递交身份证复印件，并预付30%的考察费。
    2、接到出发通知后，缴纳全部费用。通常考察单位收取1600元/人(仅做参考)的考察费，包括通行证费用； 往返海口－清澜港的交通费；“琼沙2号”往返船票； 餐费、住宿费；参观永兴岛费用(不包括到七连屿的包渔船费)。
    注意事项：
    1、 在西沙群岛手机没有信号，如果想和外界联系，只能到永兴岛上唯一的一个邮局打公用电话，或者IC卡电话。岛上也没有网吧。
    2、 西沙的海洋风光应该是中国海洋美丽之冠，来到这片神奇的岛屿与海域。一定要带上照相机、摄像机等和足够的扩充卡、储存卡、DV带一类。专业或摄影爱好者最好带上长焦头。
    3、上岛船行驶在大海上有时会非常颠簸，晕船药是必不可少的。
    4、最好带多点干粮或喜欢的食品，水果也带点，岛上可买的东西选择很少。
    5、西沙的紫外线格外的强，最好备上SPF40以上的防晒霜。蚊香、风油精、治感冒、肠胃炎、晕船药等得随身携带。
    6.一定要带足现金，西沙的工商银业没有与内地联网，在那儿取不出款。

美食

    去西沙是一次较为独特的旅行，首先要先作好充足的准备，买足食物装进包里，以备不时之需；其次，对吃的方面要求不能高。在西沙可以吃到各种海鲜，但是当地吃的蔬菜大都是补给船从海南运过去的。
    西沙工委招待所里有三餐供应，但是要注意，不要错过开饭时间，岛上每天早晨7：00早餐，11：00中餐，下午5：00晚餐。
    小贴士：当地的青口螺和油炸海鲤鱼都是上等的美味，如果和当地人的关系熟了，他们还会拿出山兰米酒和空心菜来招待客人。