（最繁忙的邮局）

    拉普兰地区有四分之三的土地处在北极圈内，独特的极地风光和土著民族风情，使它成为旅游胜地。在这里放眼望去，几乎全是森林、河流、湖泊……而时令进入冬季，这一切全被皑皑的白雪覆盖，一望无际，如同世外仙境。
    萨米族人是拉普兰的原住民，已经在这里生活了上万年，被人们称为欧洲“最后的土著”。萨米族有自己独特的语言和生活方式，而驯鹿是他们生活中不可或缺的一部分。
    圣诞老人的故乡位于拉普兰地区最大的城市罗瓦涅米以北8公里的圣诞老人村。全世界的孩子都可以给住在这里的圣诞老人写信，倾诉心事、索要礼物……
    雪花纷飞的年末，是欧洲孩子们一年中最期待的时节。
    圣诞老人出发的地方拉普兰，是位于北欧的大片广袤土地的名称，它横跨瑞典、芬兰、挪威和俄罗斯，其中有约四分之三的土地都在北极圈内，属于极地气候，全年平均气温在0℃以下。特殊的地理位置和严酷的气候条件，使这片人烟稀少的土地至今仍保持着原始而迷人的色彩。在拉普兰仍没有任何工业化、现代化气息，这里只有带着寒意的纯净空气、一望无垠的旷野、连绵起伏的巍巍山峦、星罗棋布的湖泊、郁郁苍苍的原始森林，以及质朴而率性的萨米族人……实际上，这里已经成为世界上极少数未被现代文明浸染的土地。

最后的原始保留区
在芬兰浴感受100度温差

    虽然拉普兰的大部分地区位于北极圈内，但这里并不是只有人们想象中的冰天雪地。很多时候，它其实就是一幅巨大的彩色拼图——由数不尽的湖泊、江河、森林和沼泽连接构成。
    其中的伊纳里湖，就是这张彩色拼图上最熠熠生辉的湛蓝宝石。在经受了一万多年的冰川刻凿之后，伊纳里湖形成了现在的模样：一个面积超过1000平方公里的巨大湖泊，在有“千湖之国”美誉的芬兰，排名第三大湖泊。在湖泊的四周，山石陡峭，溪流像小瀑布一路奔跑着跳进湖里，又从南面和西面的山坡泻下，汇入到江河。湖的东面和北面，是无边无际的原始森林，居住着大群驯鹿，以及狼獾、猞猁等肉食性哺乳动物。湖区丰富的食物来源，不仅供养了成群的候鸟，甚至连一些北极圈内特有的珍稀生物，如浑身雪白的北极狐，也会在湖边出没。
    拉普兰的冬季不仅极度寒冷和漫长，还几乎见不着太阳，即使是晴朗的天气也是如此，这其实就是极地地区有名的“极夜现象”。从头一年的11月开始，黑夜就慢慢袭来，人们还来不及感叹“夕阳无限好”，黑暗和灯火就代替了落日与晚霞。在接下来“极夜”的日子里，太阳几乎不会升上地平线，有时候连月亮也见不到，只有星星一直在漆黑的天空中闪烁，人们只能靠手表或电灯来确定时间。这样的极夜会持续近两个月，一直要到次年的1月中旬，拉普兰的人们才能“重见光明”。
    在拉普兰，家家户户都有被称为“桑拿”的浴室，这个词在当地语言里，是指由不上漆的木材建造的无窗户木屋。拉普兰人认为，在一天的劳累工作之后，桑拿浴是解除疲惫的最好方法。人们在洗干净身体之后，赤裸着进入浴室，室内充满高达70~80℃的蒸汽。人们用已经被泡软的带着树叶甚至花瓣的白桦树枝拍打全身，让血液循环加快，皮肤毛孔尽量张开，在高温的作用下，汗水更快地流出体外，带走身体深处的污垢。出汗一段时间后，再淋浴清洁并冷却身体。即使在零下30℃的寒冬，人们也习惯不穿衣服跑到室外，在雪地里打个滚儿，或是把脚浸入到冰冷的水池，感受近100℃的温差。热气退去后，再次回到蒸汽房拍打、出汗，如此循环三遍，才算彻底排出身体的污垢，使人得到充分的休息和放松，最后再清洁一次，完成整个桑拿。

圣诞老人的故乡
美丽谎言与世界上最繁忙的邮局

    圣诞老人的故事，来源于遥远而古老的欧洲传说。但直到1882年，一位美国诗人才第一次完整地描绘出他的形象，从那以后，圣诞老人的形象开始广泛流传，被世人接受。
    但是，哪里才是圣诞老人的故乡？世界上不少地方曾为此争论不休。1995年圣诞节前夕，当时的联合国秘书长加利将一封发给圣诞老人的节日贺卡寄往罗瓦涅米，结束了这场旷日持久的争论。
    位于芬兰境内的罗瓦涅米，是拉普兰地区最大的城市，而著名的圣诞老人村，就位于罗瓦涅米以北的8公里处，正好处在北极圈上。而那首脍炙人口的歌曲《铃儿响叮当》，描述的就是这里。这个村子建在一座名叫“耳朵”的小山上，据说正是因为有了“耳朵”，圣诞老人才能听到世界上所有孩子心里的愿望。
    圣诞老人村不大，由一组木质建筑组成，包括了圣诞老人的办公室、居所，以及餐厅、花圃、邮局、礼品店和驯鹿园等。那些美丽娴静的驯鹿，或者三五成群地在驯鹿园中觅食，或者躺在草地上嬉戏。到了冬天，驯鹿们在圣诞老人或者游客们需要的时候，就会驾着雪橇，在雪花扑面而来的寒冬带着人们去感受圣诞的快乐。圣诞老人屋的门口，是用白色油漆刷出的北极圈纬度线，屋子其实就建造在这条线上。线的另一头，是世界上独一无二的圣诞老人村邮局，这也许是世界上最繁忙的邮局，每年都要收到来自世界各地的上百万封信，工作人员要保证每一封寄给圣诞老人的信都会有回信，并在信封上盖上“圣诞老人”的邮戳。圣诞老人邮局里有各种各样充满童话色彩的邮票、贺卡和礼品，游客还可以在这里得到另一份纪念品——“北极圈纬线地标纪念证书”，以证明自己跨过了北极圈。
    无论是孩子还是成人，都能在圣诞老人村找到童真与快乐，善良的人们宁愿相信这久远的童话与传说，也不愿用理性去戳穿这个美丽的谎言。当得知笔者来自中国后，圣诞老人希望有更多的中国人去那里做客，他说：“其实中国跟拉普兰离得很近，中间只间隔了一个俄罗斯而已。”