冬日的长白山，是冰与火结合的完美演绎。
    这是一座白雪覆盖下的休眠火山，先后经历了4次激烈的喷发活动，火山温泉是随之而来的厚礼；这是满清王朝崛起的宝地，昔日帝王对它恭敬万分。
    这里有美得令人窒息的天池，但水怪的身影曾经在其间出没，至今仍然没有人给出合理的答案……

    长白山是东北第一高峰，有着“东北屋脊”之称。这个名字的来历，其实很有些戏剧化。在古代，这条山脉曾经叫做“不咸山”和“太白山”。800多年前，女真族从这条山脉崛起，金世宗完颜雍将它命名为长白山，原因是：金世宗的族人长年在山中狩猎，说这座山“长年积雪，禽兽皆白。”
    在地理学家眼中，长白山是冰与火的结合体，这条外表被白雪笼罩的孤独的山脉，内心蕴藏着的是热浪和激情，因为它是一座休眠火山；而对于中国所有文艺青年来说，冬日的长白山美丽壮观，是最佳的旅行目的地，著名台湾歌手陈升将长白山的月亮写进歌里：松花江上两个月亮，一个喝醉，一个薄衣裳……

（东北屋脊长白山）

东北屋脊
长白十六峰下的休眠火山

    住在山脚的居民们都知道：长白山的体内蕴藏着天界的火种——在长白山壮观稳定的地貌特征之下，隐藏着的其实是一座休眠火山。
    地理学家研究表明：最初的长白山是一片汪洋大海，后来由于地壳变动，再经历了4次火山爆发，这条庞大的山脉才拔地而起。至于那些林立在长白山主火山周围的群峰，也是火山活动形成的一些小的火山口。只是这些小火山口经过了数万年的阳光雨水、气候变化等外力作用影响，最终成型，化为群峰。其中最著名的，就是“长白十六峰”。
    在长白山山民心中，这十六座山峰就是神明的化身。当地人会在抽一口旱烟或喝一口小酒之后告诉外来人：东海龙王三太子盗走了王母娘娘的一颗宝珠，玉帝派16位天将前去捉拿，双方在长白山上空打斗，宝珠落在山顶化作一潭池水，变成了现在的天池；三太子则变成一只独角龙藏匿池中；而那16位天将化作16座山峰，负责封印这条恶龙……
    民间传说是神奇的，但更神奇的还是这16座山峰各种妙不可言的自然景观。比如十六峰之首的白云峰，由一层层淡色的火山浮岩构成，来自远古的纹理层层叠叠，沧桑而细腻。白云峰气势磅礴的峰顶，长年被飘渺的云雾笼罩，一年难得露上几次真容，很多人都以见到此峰为莫大荣幸。1908年，清代著名地理学者刘建封曾经率队踏查长白山——这其实也是人类第一次全面科学地踏查长白山。后来，刘建封在他的文献《白山纪咏》中对白云峰发出感叹：“看罢归来回首顾，白云依旧白云封”。
    更奇妙的还有在天池北方对立着的两座山峰：天文峰和芝盘峰。天文峰因为峰端极其尖锐，所以又称鹰嘴峰，这里是观赏天池全景的最佳地点，云开雾散的时候，天池碧绿，游人如云；芝盘峰处于长年白雪覆盖的地理环境中，即使是在冬天也很少有积雪，是长白山中很少有积雪的山峰。芝盘峰的峰顶由4座小山峰组成，中间还有一块草甸，形如圆盘，草甸中生长着众多的灵芝草……

（最后的木屋部落）

色彩仙境
世界上最后的木屋村落

    中国的电影人，喜欢称长白山为“亚洲尽头的人间仙境”。因为即便是在冬季，长白山也是五颜六色。从山脚到山顶，垂直高度在2000米之间，依次分布着阔叶林带、针叶阔叶混交林带、针叶林带、岳桦林带和高山苔原带5个植被垂直带。最底下的那一层是绿色的，驱车行驶而过，就像进入一片郁郁葱葱的原始森林，接下来的景致依次是：泛黄的、偏红的、雪白的……就像一位姑娘层层叠叠地裹着色彩斑斓的衣服。
    火山运动赠予长白山的礼物很多，比如火山温泉。这是一种高热温泉，多数泉水都在60℃以上，最热的泉眼可以达到82℃。吉林地区有一种绝美的景色就是雾凇，而雾凇正好就成了长白山温泉的外景。人们一般能看到的场景是：冰天雪地中，长白山的各种温泉池烟雾袅袅，与银装素裹的雾凇相映成趣。有意思的是，长白山的温泉还被叫做“神水”，因为专家认定：泉水含有大量硫化氢和多种微量元素，具有较高的医疗价值。
    除了美景和温泉，长白山还隐藏着一个王朝的兴衰。多年以前，满人的祖先女真人就崛起在这里，爱新觉罗氏的始祖，就是在长白山成长起来的。早在满清王朝建国前的一百多年，生活在长白山的女真人就开始渔猎、农耕、畜牧。最终，他们饮着烈酒，吃着长白山芍药花的嫩芽做成的鲜脆食品，裹着动物皮毛制成的衣物，从关外一直打到关内，建立了中国最后的封建王朝。离开之后，满清人从没忘记长白山，包括康熙皇帝在内，都曾多次派人回来祭祖。
    时至今日，长白山依旧保存着众多的满族文化遗存，其中最著名的，就是被称为“树皮屋”和“野人家”的长白山木屋。在长白山下的东兴乡四道沟村，百余户人家建起一个木头的世界，家家都是木房子：木墙、木瓦、木烟囱；室内是木桶、木盆、木勺子；庭院是木仓、木圈、木障子；运载器物是木轮、木车、木爬犁……而长白山下的漫江镇，有三四十户人家，是目前保存木屋最完好的村庄之一。在他们的建筑世界里，找不到一块砖、一片瓦，甚至连塑料布也见不到，被史学家称为“世界上最后的木屋村落”。
    事实上，这种全木的建筑技术，在长白山中已经流传了上千年，源自金代的女真人。木屋的材料，全都来自山里的树木。村民将原木两端凿刻成凹槽，然后相互咬合叠摞在一起，搭成房屋四壁的“木墙”，再将松木锯成“木段”，加工成“木板瓦”，也叫“苫房板”，覆盖在房顶挡雨，最后再用一根完整的倒木掏空成筒状，立在屋外做烟囱。有意思的是，这种房屋也很讲究风水，南北朝向，室内结构一般分为三间，中间开门，俗称外屋，兼作厨房；设东西两个锅灶，分别与东西两间卧室(俗称里屋)的土炕相连；卧室一般设有对面炕，对面炕之间的山墙处搭砌一铺拐炕，用来连接南北炕……

（天池）

天池迷雾
中国最深湖泊里的水怪

    碧绿的天池，是整个长白山最美丽的部分，也是最神秘的部分。一直以来，天池就拥有着太多难以逾越的记录：中国最深的湖泊；中国最大的火山口湖；而那条从天池倾泻而下的长白山瀑布，则是世界上落差最大的火山湖瀑布。但是，这些理由其实都不是长白山天池成名的真正原因。
    作为中国和朝鲜的界湖，天池也是松花江之源。它之所以让世界游客和探险者心动，是因为一个世界级的待解谜团：天池水怪。最早的记录来自1903年，当时的《长白山江岗志略》中说：“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙”。这之后，天池水怪又多次出现，并且数量增多。
    时间进入上世纪60年代，吉林省气象局工作人员周风瀛表示，自己曾经同时在天池看到七、八头水怪；1981 年9月21日，《新观察》杂志社记者李晓斌用长焦距镜头在天池中拍到了庞然大物——照片前景显出一只乌鸦，下面则是一个像反扣着的大锅一样的怪兽。
    到了90年代，对怪兽的发现次数和记载越来越多，目击者多达数千人次。最近的一次是在2004年7月11日。据《北京青年报》报道：天池出现了前所未有的盛大水怪“聚会”，50多分钟时间里，它们5次冒出水面，最多的一次达到20多头。
    那么，美丽的天池中真的存在着水怪吗？如果没有，那么出现在天池里的应该是哪一种生物呢？社会舆论对于这个问题一直争议不断。
    英国路透社根据录像和视频，画出了天池水怪的构想图，图上的生物与美国夏普朗湖出现的水怪颇为相似，于是路透社推测：那可能是一种叫做“蛇颈龙”的动物。但是，蛇颈龙其实是远古时期的动物，所以这个说法在网络上遭到了大多数人的反对。
    还有一些人认为：所谓水怪，不过是因为人们对光影的视觉误差导致而成的。也有动物学家表示：位于海拔2000多米地区的长白山天池，冬季处于封冻状态，即便是在盛夏，水温也只在5℃左右——这样的温度只有极少数几种冷水鱼才能存活，更别说数量众多的庞然大物了……