涵江水系发达，境内拥有木兰溪、秋芦溪两大流域和福建省最大的天然淡水湖白塘湖。城区水乡特色明显，水网全长286公里，并且纵横阡陌，十分发达，曾被誉为“东方威尼斯”，是城市建设的优良资源，但由于长期以来缺乏有效治理，许多河道存在污水发臭，河床堵塞，两岸景观破坏较大的现象。
    为进一步提升居住环境质量，重塑涵江水乡城市形象，特别是注重呼应市委市政府实施“一溪两岸，港城崛起”的工程，涵江区委区政府注重将古老的水乡文化与发展的现代元素有机结合，重塑涵江水乡名城的独特风貌，努力把涵江建设成为“城在水中、水在城中、绿化相依、绿带相融”的现代化滨海宜居城市，筑巢引凤，对改善民生，提高人民群众的幸福指数，实现“港城崛起、再铸辉煌”具有长远的现实意义。
    木兰溪流域经过数次的规划，正在分期逐步实施下游两岸堤防工程，堤防内地势低，内河淤积严重，河床行洪能力低，因此，涵江河道整治工程的建设是木兰溪流域堤防工程配套完善的需要，同时也是经济社会发展的需要。通过实施河道整治工程，进一步彰显涵江“水乡特色”再现东方威尼斯形象，可以极大改善涵江宜居环境和投资环境，促进滨海城市综合体、商务金融、政务办公等多种引擎不断形成，对建设发展环境更加优美、社会更加和谐、人民更加幸福的宜居城市具有积极的促进作用。此外，加大河道整治是保障人民财产安全的需要。通过河道整治，提高河道防洪排涝能力，提高防洪排涝标准，可以减轻洪涝给人民带来经济损失，维护社会的安定稳定。
    对此，涵江区白塘镇党委副书记、镇长郭健明说，涵江区同属北洋水系，是莆田市城市重要组成部分，且涵江境内河道较多，整治工程大，所需资金多，区级财务有限，因此建议将涵江河道整治纳入全省重点项目建设计划，并力争挤入国家重点项目建设盘子。同时建议，市政府在内河专项规划资金、河道两岸地块的有关土地出让金收益等方面予于倾斜，同意将河道整治及两岸退距征迁赔偿费用列入收储地块经营开发成本。