| 元丰五年（1082）8月，宋神宗接受给事中徐禧的建议，在银川（今陕西横山东北）东南筑永乐城作为银川的治所，谋攻占西夏的横山地区，进逼夏都。九月，永乐城竣工，朝廷赐名“银川寨”。永乐城处于银、夏、宥三州的交界地，战略地位十分重要，永乐城的建成，对西夏构成很大的威胁。为此，西夏倾全国之力，集结30万兵马来攻，大败宋军于城下，继而围城。宋军在夏兵的猛攻之下，力竭难支，朝廷派出的援军又被西夏军阻截无法赶到。在内外交困的情况下，永乐城陷落，宋军1万余人全军覆灭，其中将校阵亡230余人。薛奕在这次战役中，勇敢顽强，身先士卒，力战数敌，多次指挥部下打退夏兵的进攻，解救出被围的兵士，最后因寡不敌众，被流矢射中头部而壮烈牺牲，年仅34岁。为了表彰他为国捐躯的功绩，宋朝廷诏赠他为“防御使”。其子薛安靖以父军功补官。 民间相传，徐铎和薛奕当年以文武状元及第后，一同回乡省亲。在旱路上，两人尚可并辔而行，可是到了水路，却必须一人一骑乘船而行，船的前后引起他俩的争执。当时，地方官员及两岸百姓，听说自己家乡的同科文武状元衣锦返乡，早就等候在莆田城内的码头上，准备迎接，因此两个状元的前后之分便关系到自己地位了。 按照惯例，文状元应在前，但薛奕非要争这口气。他说：“我开国皇帝就是武将出身，而且能得天下并统一中国，全靠武将南征北战，所以，今天我在你之先，理所当然。” 徐铎道：“太祖皇帝是武将出身不假，但他之所以能得天下并治理天下，还是倚重赵普这样的文臣。没有赵普的‘半部《论语》治下天’能行么？武将本领再大，也要靠文臣调遣。我们两人虽然都是状元，但我是文状元，文状元在先理所当然。” 薛奕说：“这样争下去不是办法，不如我们两人比试一下，谁胜谁的船在前如何？” 徐铎问道：“如何比试呢？” 薛奕答：“比文比武都行，由你定。” 徐铎心想，自己乃一介书生，若比武，自然不是他的对手。但是比文，自己肯定可以稳操胜券。于是就说：“那就比文吧！但不知如何比法？” 薛奕道：“我出一上联，你若能对出下联，我便心甘情愿认输，由你先行，否则，你得跟在我的后面。” 徐铎便叫薛奕出上联。 薛奕沉吟片刻，出联道： 二舟同行，橹速（鲁肃）哪及帆快（樊哙）！ 此联利用谐音，既指物（橹和帆），又指人（三国时东吴大臣鲁肃和西汉的开国元勋樊哙），寓有“文不及武”之意。真是构思奇妙，意境深邃。尽管徐铎是文状元，但苦思冥想许久，仍无法对出下联。薛奕见他窘迫不已的模样，不忍心让他过分难堪，便说道：“徐兄毋须过分认真。有道是，出联容易对联难，我相信只要多给时间，你是完全能够对出的。“ 徐铎听他这么一说，更觉惭愧，说道：“我本以为兄台乃武人，在题联对句上绝非本人对手，谁料兄台文才远胜于我，实在令人佩服！” 薛奕本不想过分为难他，现见他出语真诚，觉得应该见好就收，给他一个下台阶，于是说道：“并非薛某才识过人，适才只不过偶尔想到这一联句，与兄台相比，薛某差之远矣。若凭一上联就断定我的文才胜于你，那真是天大的笑话！刚才的比试纯属戏言，兄台不必在意。还是按一般习惯，文在前，武在后，你的船在前面行驶，薛某愿跟随于后！” 徐铎忙说：“不可！薛兄理当在前！” 薛奕见其执意不愿前行，便说道：“既然兄台不愿前行，那就并舟而行吧！” 徐铎当然不好再表示反对了，就说：“既然薛兄给面子，徐某遵命就是了。” 于是，高悬文、武状元旗号的两艘船只便齐头并进，向莆田方向驶去。 以后，徐铎一直在思考如何对出下联。但是十几年过去了，却未能想出自己满意的下联。后来，他的儿子结婚时，小两口拜堂时响起的欢快乐曲声，突然激起了他的灵感，终于对出下联： 八音齐奏，笛清（狄青）怎比箫和（萧何）？ 这个下联，也是既指物（笛和箫），又指人（宋仁宗的大将狄青和西汉开国功臣萧何）含有“武将不及文臣”之意，可谓对得天衣无缝。可惜，当他对出下联时，薛奕已为国捐躯多年。不能在薛奕生前对出下联，徐铎感到终生的遗憾。 |
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