本书分为四章共收集82篇文章，文体上近于杂感，篇幅短小，语言简短，行文流水，间或以逆向、辩证思维做“翻案”文章，带着些许尖利却不刻薄，有着绵长醇厚的生活质感。
  书名取自张爱玲最后的散文集《对照记》里的一句话：“悠长得像永生的童年，相当愉快地度日如年，我想许多人都有同感。”在张爱玲坎坷忧郁的生涯中，童年有着难得的美好记忆，她在自己的作品中，习惯把能想到的美好写进了童年时光。
  源源不断地发现身边的每一个美好，这是刘荒田数十年如一日码字的根由，也是生活持续向好的动力源泉。刘荒田的文章向来好读，也耐读。他的所有文章，均取材于许多人都曾有过的经历。所不同的是，在刘荒田的视野里，一件寻常小事，一个普通人物，一只过空飞鸟，一条悄声无息游过的鱼，甚至一杯并不太令人满意的咖啡都可以激发他的发散思维，于是天马行空，思绪恣意狂奔，最终当然会凝结成一篇篇趣味横生的小品文。
  或许因为移民经历，他的文章中经常出现中西思维“合璧”的味道，当然偶尔也见碰撞。比如在一个中美结合家庭里，当中国妻子出自国人常见的关爱习惯，频频将菜夹到美国丈夫的盘子里，结果得到的不是爱的回报，而是丈夫对妻子连吃饭也要管的愠怒。比如有的国人一到美国后很快“美国化”，处处遵守别人的法律，可回到国内后一切照旧，还美其名曰“入乡随俗”。比如他写到在美国乘公交车，作为老年人，几乎每次都不用考虑坐位问题。他同时也写到了广佛城际铁路上的所见所闻，对拥挤的车厢他毫无抱怨，而是与妻子一道欣赏窗外美景，潜台词不言自明。
  对于中西思维碰撞，刘荒田没有将自己摆上道德高地，端出一副教书育人的冷面孔加以训斥，而是心平气和地呈现事实。当局者迷，旁观者清，读者从文字中并不难判断。有时他也尝试给些中肯的建议，毕竟文化的差异客观存在。当他去看望一位刚刚从老家移民来到旧金山的老夫妻时，面对老夫妻因初来乍到，倍感艰难，甚至流露出打道回府的念头，他及时分享了自己的移民经历，并鼓励他们挺过一段时间再作决定。正是他的一番话看似无意但也是个人经历的肺腑之言，结果成了别人的精神支柱，终于走出了最初的艰难，日子也越过越好。
  除了移民经历，刘荒田的大部分生活井然有序，在旁人看来甚至单调得有些乏味。他像寻常人一样坐车、开车、购物、旅游。他与所在街区的许多人一样，每天都会沿着相对固定的路线步行锻炼。但即便同样的经历，他总会对生活细嚼慢咽，试着温故而知新，从中再度发现快乐。他对一位乐于“施与”老人的观察发现，“‘施与’是比‘接受’更丰沛的幸福”。他向别人问好，也从别人的回问中感受到满满的幸福。
  文字既是刘荒田的热爱，也是他的精神支撑。三十多年前，当刘荒田携妻带子来到美国时，面对生活不适，语言障碍，子女就学和个人就业等一大堆困难，刘荒田一面起早贪黑，一面拿起笔头，试着用文字的方式，以更加积极的心态去观察身边的一切。横看成岭侧成峰，正是因为坚持积极的心态，所以他对磨难始终充满感恩之情——“唯饥饿和愚蠢能够造就真正的人，‘饿’出来的人格，‘蠢’所成的状态，乃是生命实实在在的辉煌”。
  着名评论家董乃斌评价刘荒田的“文字老练泼辣，既善抒情议论，尤长调侃谐谑，更敢于袒露心灵，自嘲自讼”。此前，刘荒田就曾自嘲“假洋鬼子”，并推出了《“假洋鬼子”的悲欢歌哭》《“假洋鬼子”想入非非》《“假洋鬼子”东张西望》等一系列脍炙人口的佳作。而在诗人邵燕祥眼里，“荒田行文，说他运用母语倜傥自如，并不为过”。刘荒田的语言向来很美，三言两语便轻松地勾勒出一副美得让人陶醉的山水画。
  他看到的雨与别人不同，“雨在骑楼以外豪爽着”；他把刚刚倾注巨大心血完成作品的画家形容为“一似终于把孩子生下来的产妇”；他看到的灯很特别，“每一盏灯是一个隐私小王国，光晕是它的边境”；他看到当年曾经风风火火的人中风后只能坐在轮椅上时，反倒觉得这也是人生的一种坦然，因为“人到了晚年，该有一段光阴，专供坐在人行道上，冷静而睿智地看人寰。什么揎臂一呼，什么闻鸡起舞，都和他无关，他只静静坐着，看日的升沉，云的卷舒”；他看到公交车上不同年龄、不同职业、不同形态的乘客时，突然觉得“他们都是我的化身。仿佛我已然消逝的生命所存在的时空，此刻纷然齐集，一起映现”，所有这些人拼凑起来，“差不多就是本人的全部履历”。
  刘荒田对生活的所有挖掘发现，都是为了一个字，“美”。他坚信，“对细节的陶醉，是心智健全与生活美好的表征”。刘荒田发现的这些美无一例外触手可及，丝毫不见做作。同样是家居生活，他会因为坐在家里落地窗前感受太平洋的壮观而顿时心境开阔，会因为听到几声清脆的鸟叫而感觉大自然的空灵深邃，会因为呼吸几口花草带来的幽淡清香而顿觉心旷神怡……百多年前，幽默大师林语堂曾将自己“以自我为中心，以闲适为格调”的生活理念，汇聚成一本《生活的艺术》推向美国读者，结果引发轰动。无论是林语堂还是刘荒田，他们的生活本质上与常人无异，之所以他们能够保持快乐，根本一点在于他们有一双不断发现生活之美的慧眼。换言之，生活之美无处不在，关键在于我们是否用心去发现。

        （禾刀）