刘克庄对辛弃疾这位历史上有着爱国者、军事家、政治家与词中之龙、豪放词派领袖等盛誉的前辈非常敬重爱戴，并尽力推许崇尚之。刘克庄曾自言，对于辛弃疾的诗词，他从小就能够朗朗上口。辛弃疾逝世后，刘克庄应他的儿子辛宪稏和孙子辛肃的请求，为他们汇辑的《辛稼轩词集》作序。刘克庄在《辛稼轩词集》序中高度评价了辛弃疾坚贞不渝的爱国精神，认为辛弃疾“自昔南北分裂之际，中原豪杰率陷没殊域，与草木俱腐”的情况下，能够拔剑而起，率“北方骁勇自拔而归，着节本朝”，为“名卿将”。他称赞辛弃疾所进《美芹十论》和《上虞雍公九议》：“文墨议论尤英伟磊落”，“笔势浩荡，智略辐辏，有《权书》《衡论》之风”。他特别对辛弃疾纵横达宕、豪放奔驰的爱国主义豪放词给予了很高的评价，认为：“世之知公者，诵其诗词而已。前辈谓有井水处皆倡柳词，余谓耆卿直留连光景、歌咏太平尔。公所作大声镗鞳，小声铿锵，横绝六合，扫空万古，自有苍生以来所无。其秾纤绵密者，亦不在小晏、秦郎之下”。他称赞辛词“横绝六合，扫空万古，自有苍生以来所无”。
  在之后的词赋创作中，刘克庄以忧国忧民的炽热情怀，与辛弃疾相似的豪迈词风，成为了辛派词人的重要代表，如《沁园春·梦孚若》词：“叹年光过尽，功名未立；书生老去，机会方来”；“披衣起，但凄凉感旧，慷慨生哀”。反映抗战的《驾新郎》词，惊呼国势危急，“国脉微如缕”，激励友人投笔从戎，“闻说北风吹面急，边上冲梯屡舞”；“快投笔，莫题柱”等。
  对于与自己祖父同辈的着名爱国主义诗人陆游（1125-1210），刘克庄更是推崇备至。也许是从小就热爱陆放翁诗词的缘故，他深知，陆游一生命运多舛，自幼好学不倦。在饱经丧乱的生活中深受家庭爱国思想的熏陶，始终坚持抗金，即使在仕途中不断受到当权派的排斥打击时，中年还入蜀抗金。淳熙十六年，因上谏劝朝廷减轻赋税，反遭弹劾，再度罢官。此后，陆游长期蛰居山阴，嘉定二年（1210年）与世长辞。陆游一生笔耕不辍，是一位创作特别丰富的诗人，集中存诗共约9300余首，诗词文俱有很高成就。其诗语言平易晓畅、章法整饬谨严，兼具李白的雄奇奔放与杜甫的沉郁悲凉，尤以饱含爱国热情对后世影响深远。特别是那些和豪放派词风相同的词作，最能体现陆游的身世经历和个性特色的，写得慷慨雄浑、荡漾着爱国激情。这些都深深地吸引和积淀着刘克庄学习诗词和成为一代文宗的文采。刘克庄曾这样描述他学诗的过程的：“初，余由放翁入，后喜诚斋，又兼取东都、南渡江西诸老，上及于唐人大小家数，手抄口诵。”
  随着年岁的增长，刘克庄越发敬佩陆游强烈的爱国热情，愈加钻研陆游现实主义的诗歌创作方法。特别对当时陆游和辛弃疾的词一扫词坛上的纤艳风格，迎合时代巨变，境界宏大，气势恢弘的豪放派词风，创作视野广阔，气象恢弘雄放的艺术手法，倍加欣赏，并在传承中加以弘扬。正如他《跋刘叔安感秋八词》中所言：“长短句昉于唐，盛于本朝。余尝评之：耆卿有教坊丁大使意态；美成颇偷古句；温、李诸人，苦于挦撦；近岁放翁、稼轩，一扫纤艳，不事斧凿，高则高矣……”又在《翁应星乐府序》中有着这样的赞语：“至于酒酣耳热，忧时愤世之作，又如阮籍、唐衢之哭也。近世唯辛、陆二公有此气魄。”之后在《后村诗话续集》卷四中，刘克庄又对陆游的词做了风格上的分类：“放翁长短句，其激昂感慨者，稼轩不能过；飘逸高妙者，与陈简斋、朱希真相颉颃；流丽绵密者，欲出晏叔原、贺方回之上” 。也许是陆游勤奋多产的治学态度感染和影响了刘克庄的一生，在学习陆游诗歌之后，创作内容亦逐渐丰富，多以爱国内容和豪放风格见称于时。
  此外，对刘克庄一生影响较大的，还有北宋的抗金名将宗泽，理学大儒真德秀和敢于口舌弭兵的同乡好友方信孺等。

      （李福生）