开门见山，壶公山位于老家新度境内。

  壶公山并不是莆田最高山。莆田的最高山是石谷解，海拔1803.3米。壶公山海拔仅710.5米，但主峰突出，站在山顶，莆田城区风光尽收眼底。所以，在莆田人民的心中，壶公山就是最高的山，是哪一座山都替代不了的。

  “壶山致雨”是莆田二十四景之一，特别是夏季，壶公山尖一旦乌云压顶，意味着雷阵雨马上要降落了，大人小孩要忙着收晒在埕里的谷子。壶山尖云聚散的姿态，就是天然的晴雨表，十分准。

  据说，柯潜的爷爷柯德福上山去砍柴，孙子闹着要跟着上山，后来不幸被老虎叨走。爷爷怕被儿媳责怪，不敢回家。儿媳四处寻找，找到后，却安慰公公说，孩子没了，还可以再生，但是长辈如果遭遇不测，则无法复得。媳妇的话被壶山山神听到了，山神很感动，并把此事及柯家一家的厚道善行报告给玉帝，并奏请玉帝再赐柯家一位男娃，以传宗接代、光宗耀祖。玉帝认为柯家命中无后，但经不住山神的请求，便命山神转世柯家，即是柯潜。

  民间传说，状元一般是天上的文曲星转世，但柯潜是个例外，是山神转世。柯潜于1423年出生，灵川镇柯朱村人，明景泰二年（1451年）中的状元。据传柯潜少时“聪明花”未开，十分愚钝。先生觉得柯潜朽木不可雕，便请辞，柯潜父亲挽留无果，让儿子送行。送行中，先生发现柯潜有些眷恋不舍，就说要出个对子，如果柯潜能对上，他就继续留下。这时，他俩已走到了壶公山半山腰，适逢一位村姑肩挑橄榄而来，先生出上联“女子独行随橄榄”，用莆田地方方言谐音“随橄榄”为“谁敢拦”。柯潜看见先生包袱上绣有石榴图案，对道“先生欲去挂石榴”，“挂”谐音莆田话“寡”（“我”的意思），“石榴”谐音“实留”。先生既惊叹又感受到诚意，便决定留下继续教柯潜。自从看见壶公山后，柯潜“聪明花”大开，后来便高中状元。所以，民间有“看见壶公山，聪明花会开”的典故。读万卷书，不如行万里路。没有柯潜走出书屋，遇见美丽的壶公山，也中不了状元。

  在妈祖宫，一位老大爷也向我讲述关于状元柯潜的传说，其中也提到了先生和柯潜的对对子故事。先生出对：日晒瓜藤死光光，“瓜藤”的莆田话谐间为“柯潜”之名；柯潜机智对道：风吹尿壶臭烘烘，先生姓“赵”，“尿”莆田话谐音“赵”，“壶”莆田话谐音先生的名字。虽然有些不雅，倒是接地气、有趣，状元柯潜的才气爆表。

  妈祖宫前，青松翠柏之间有一块巨石，就是摩崖石刻“极高明”3字所在。据说是明嘉靖六年莆田知县林有恒所书，摸了此3个字的人，可以荣华富贵、心想事成，特别是小孩子摸了，会和柯潜一样，中状元、有前途。石刻下面现在彻了石台，很容易就能摸到。记得我小时候徒步登壶公山时，也尝试着去摸过。印象中，大人告诉我们，这三个字很神，如果小孩有前途，稍微跳一下就能摸到，如果没前途，长得再高也无缘摸到。传说，江春霖等都摸过。

  妈祖宫“极高明”摩崖石刻再往上，便是凌云殿，供奉玉皇大帝。据说这是全莆田供奉玉皇大帝最高的殿宇。凌云殿始建于宋仁宗正佑年间，距今八百多年，依山而建，如天上宫阙。每逢凌云殿玉皇大帝庆诞之期，除了附近四里八乡外，还有省内其他地市及外省、外国的信众来朝拜，香火十分旺。那个时候，殿里的过道上都挤满了打地铺通宵的香客，等着上第一支香的时辰，就像石室岩的盛况一样。