莆仙戏于2006年5月被列入国家级非物质文化遗产名录。其原名兴化戏,源于唐，成于宋，盛于明清，辉煌于现代。它的产生、形成，发展几乎与中国戏曲的产生、形成、发展同步，是中国现存最古老的剧种之一。它具备唐宋宫廷教坊的艺术品格，又不断吸收宋、金、元杂剧以及明、清雅部，清代地方戏的各种养分，积淀着中国戏曲历史各个时期，即宋金杂剧、目连戏、南戏、明清传奇等戏剧的大量艺术因子，其“石狮压鼓”的独特演奏技巧极具特色，传递出丰富的戏曲历史信息，是研究中国古代戏曲艺术形态的活化石。

  新中国成立后，莆仙戏数度晋京演出，《团圆之后》《三打王瑛》剧组先后在京受到周恩来总理接见。京剧大师梅兰芳盛赞莆仙戏“形态不同、风神富有”。莆仙戏现存传统剧目5000多个，占全国各剧种传统剧目总和的三分之一。音乐曲牌1000多首、锣鼓经300多种，为其他剧种所罕见。在唱腔上，莆仙戏的“兴化腔”广泛吸纳莆仙民间歌谣俚曲、十音八乐、佛曲法曲、宋元词曲和大曲歌舞的艺术特点，以独特的莆仙方言演唱，保存了大量古汉语特点，对当地的民俗、语言、民族心理、民族习惯、文化艺术和社会生活具有潜移默化的深远影响。