九溪自然村，隐匿于蕨阳岭古道后段，依偎在大勋山的怀抱中，静立于九溪底岸边，地处仙游前县村与永泰湖岩乡（现在的东湖、白岩）的交界之地。沿着蕨阳岭古道或后菜古道蜿蜒前行，穿过后县，越过清坑，循着一条若隐若现的石路残迹，便能抵达这神秘的九溪。跨过九溪桥，便通向原永泰嵩口的湖岩乡，那是一片充满故事的土地。

  这个如今已从地图上消失的村庄，曾有一段时间被冠以“土匪村”的别称，如同一道难以抹去的伤疤，让人避之唯恐不及，成为了人们不愿触及的痛楚记忆。或许是因为名声不佳，又或许是因为村子规模太小，起初仅有几户人家。尽管它拥有着传奇的色彩和跌宕起伏的故事，却在史料中难觅其踪迹。它的兴起如旭日东升，而消亡却如流星划过夜空。

  九溪村的布局依山而建，错落有致，气势恢宏。如今，虽已荒废近百年，房屋早已荡然无存，只剩下满目疮痍的断壁残垣，却依然能让人感受到它昔日的辉煌与繁荣。其中最为壮观的，当属那座形似城堡的厝埕，细数之下竟有四层护埕，这里曾是土匪头子陈舜英（别称“九溪舜”）的老巢。厝埕上树木丛生，从枝丫的缝隙中，还能隐约辨认出这曾是一座“三座厝”。厝埕上的大石板被人撬断，凌乱地散落各处，房墙和地面被反复挖掘，墙基几乎消失殆尽。据说，“九溪舜”落败后，周围村民听闻这里藏有“银元”，便怀着一夜暴富的幻想，将厝埕上的墙基、各个角落翻了个底朝天。然而，厝埕右边蜿蜒的古道及左边的厝阶，依旧顽强地保留着往昔的模样，诉说着那段沧桑的历史。

  九溪村的起源何时，已无从确切知晓。根据《仙游县志》的模糊记载，宋元时期它隶属归德乡，明清时归入兴贤里，民国时期则属于仙游凤顶乡前县保。从对岸一座“九溪舜”的古墓，以及仙游地区罕见的“书卷式墓碑”上所刻的“中华民国玉湖庆龄陈先生淑配郭氏孺人次室郑氏孺人佳域”字样，再结合邻村部分九溪村后代的讲述，可知此地为玉湖陈一脉，陈姓世代在此繁衍生息。

  听村里的老人讲述往昔，民国初年，那是一个军阀混战、百姓深陷水深火热的黑暗时代。九溪村地处山区，土地贫瘠，物资匮乏，村民们连日常必需的盐巴都要长途跋涉前往遥远的县城，靠肩挑背扛，一步一步艰难运回。命运的转折发生在九溪村“九溪松”的四个儿子身上。有一天，东、西、舜、尾妹四兄弟前往县城挑盐，途经西乡潭边时，竟遭到县警察所的拦截敲诈。本就生活艰难，还要遭受如此欺凌，愤怒与无奈在四兄弟心中交织。于是，在夜幕降临时，他们奋起反抗，抢走了两名哨兵的两支步枪。回到村子后，老三陈舜英为求自保，拉拢族人组建了一支自卫队。本是出于守护家园的初衷，却没想到走上了一条截然不同的道路。

  谁能料到，这支自卫队日后竟逐渐偏离正轨，走上了歧途。随着时间的推移，队伍不断壮大，为了维持队伍的开销，他们开始裹挟全村人，逐渐沦为靠收取保护费、劫持客商、外出抢劫为生的土匪团伙。陈舜英自封营长，人称“九溪豹（暴）”“九溪舜”“小诸葛”，字庆龄。队伍最鼎盛时达到一个营的规模，在那片山区横行一时，令人闻风丧胆。

  在民国那个兵荒马乱、各方势力纷争不断的时代，仙游各派民军纷纷扩充势力，大肆招募兵员，陈舜英部也被卷入其中，被陈国辉部收编，驻防下州。1932年，陈国辉被扣留，其部下瞬间群龙无首，一路逃窜至凤顶九座寺，陈舜英部也在其中。从凤顶到德化的途中，他们收集了败兵丢弃的枪支弹药，还购置了一架重机枪、两架轻机枪。但陈舜英生性不羁，不甘受人约束，毅然率部逃回九溪，重操旧业，继续当他的“山大王”，继续着他的土匪生涯。

  同年农历九月，永泰悍匪陈培芳被国民党十九路军追剿，受伤后狼狈逃至九溪，投靠陈舜英。陈培芳曾搜刮大量金银财宝埋藏地下，陈舜英企图套取宝藏后再将其处决。陈培芳自知命不久矣，每日收集鸦片，最终一次性吞服自杀。陈培芳死后，群龙无首，其余残部全部归顺陈舜英。此后，陈舜英股匪又归顺了闽中的张雄南，势力再次得到整合。

  1939年下半年，张雄南因拒绝服从国民党，在凤顶隔附近被德化保安旅梁为焯击毙。一时间，匪众群龙无首，人心惶惶。在剿匪军的追剿下，他们一面仓皇抵抗，一面往深山逃窜。此时，剿匪军保安六团林承桂采用政治与军事双管齐下的方针，成功打败陈舜英部，并抓走陈舜英的警卫陈金釞一家族20多人为要挟。陈金釞见大势已去，为保家人，趁逃往途中熟睡的陈舜英不备，用枪将其打死并割头献给剿匪军团长林承柱。随后，他率众缴械投诚，加入林承桂部。而那些不愿加入的人，则改名换姓，逃往后县、凤山、东湖、白岩等地。至此，九溪村彻底消失，只在历史的记忆中留下一段关于动荡与覆灭的故事，成为人们口中偶尔提起的传说。

  山村的衰落和消失似乎是一种趋势。像九溪村这样地处偏远山区、远离城市、既无风景又无产业的村庄，一旦村民走出去，便很难再回来。随着城市化进程的加快，村庄也只能日渐埋没。就像我的老家——隔壁顶东湖村，作为仙游最偏远的山村，缺乏投入与开发。等村里的老人一个个都走了，百年后也一样自然而然地消逝，被荒草吞噬。

  站在九溪村的旧址上，眼前一片荒凉，杂草丛生，心中满是辛酸。生在山村，又苟活在城中，我们这一代，注定是“故乡”的最后一代，也是不回乡的第一代……提到九溪村，顺便提一下那条淹没在水库中的九溪底古桥及“九溪舜”古墓。九溪桥，始建的具体年代已无从考证，只知道最初它是一座两板柴桥，桥头一石块上刻有“王文口经界”。20世纪60年代初，在白岩内亭陈明奇等人的设计下，这座桥被改造成杉木廊桥。到了1980年，九溪桥又经历了一次改造，变成了石拱桥。2000年后，九溪底水库建成蓄水，九溪桥就此被淹没在水下，结束了它的使命，只留下传说在世间流传。据说，古代有一个戏班子前往白岩演出，返程途中路过九溪桥时，突然山洪暴发，正在桥上的戏子们全部被洪水冲走。所幸，鼓首因当时正好去上厕所而逃过一劫。民间有打鼓招魂的风俗，“咚—咚—，咚咚咚，咚咚咚咚”，以至每到天气变化时，九溪桥这地方据说隐约会有“咚咚咚”的声音回荡在这山水间，让人不禁心生遐想，毛骨悚然……而“九溪舜”的墓，则是民国军阀混战时期仙游西北部山区一代枭匪陈舜英的归宿。但在仙游地区鲜少见到的“书卷式墓碑”，碑刻“中华民国玉湖庆龄陈先生淑配郭氏孺人次室郑氏孺人佳域”，左右两侧刻着“依高山龙萛穴秀，顺曲水人杰地灵”的对联。这书生式鹤鹿同春独特的墓碑与墓主人的身份形成了强烈的反差，让人不禁感叹世事无常，人生如梦。