美国西北大学的一名研究人员发现,有一种普通的水藻——念珠新月藻具有一种特殊的偏好,喜欢把锶元素隔绝在生物晶体内。这种本领可以帮助人们把放射性同位素锶90从环境中清除出来。 锶90的危险性尤其体现在它与钙元素的相似之处。由于锶与钙的原子特性类似,所以具有放射性的锶90可以最终取代钙的位置,进入牛奶、骨骼、骨髓、血液等物质当中。但由于锶90并不是核废料的主要成分(核泄漏释放出的无害钙元素的量通常是锶的几十亿倍),所以分离锶与钙对于能否迅速、有效地清理现场具有重大意义。 其实这种水藻真正感兴趣的是钡元素,但由于锶原子的属性和大小介于钙和钡之间,所以念珠新月藻同样乐于把锶吸收进体内,并沉淀出晶体,而把钙留在外面。这就表示清理工作不会把一大堆无害的钙同极少量危险的锶混在一起。研究人员认为可以通过在放射性地点喷洒少量钡的方式来加速清洁过程。 对大规模灾后清理工作来说,时间与金钱都是极其宝贵的。水藻既省钱,又能节约时间——这种生物易于养殖,而且在与污染物接触半小时内就开始沉淀锶晶体。如果向遭受打击的核设施喷洒这种微小生物,它们在几分钟内就会开始寻找并沉淀锶元素。 件 成 |