（竹排倒还不少）

    世上，有水就有船，船却各不同。泸沽湖的船，至今是独木舟；绍兴的船，仍然是手脚并用的乌篷船；黄河上不少河段的船，却是漂行的羊皮筏子……就如小小的一条木兰溪，自古便有两种截然不同的船。在仙游至莆田的河道上行驶的船，称为“溪船”；在南北洋水系上穿梭的船，谓之“沟船”。 

（小渔舟也还经常可以看到）

溪船
                          

    开天辟地的过程中，与戴云山隆起的同时，沿着东南走向的余脉，造物主顺势辟出了一条断裂带，于是，有了木兰溪中游的河道。也因此，这一段漫漫的河道，多依山就势，河床全为花岗岩基础。虽坡度不大，却弯多滩多，水道深浅不一，宽窄差别很大。水流往往依河床跌落幅度，或湍急奔涌，或舒缓深碧，“一水奔流叠嶂开，溪头千步响如雷”。沿河大大小小的弯道，更是被水流推涌出许许多多鹅卵石与沙砾组成的大大小小的浅滩，这些浅滩又随着季节的更替、水流的变化，而经常改变着形状与位置。“一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生”，木兰溪中游的河道，总是充满着奇特、充满着变数。
    要造出怎样的船舶，以适应这样的河道？
    要具备怎样的技艺，才能在这样的河道行船？
    《世本》上说，古者观落叶以为舟。莆田的先民们自然不是看见落叶掉在水面上，浮而不沉，才悟到船的原理。先民们从中原南渡，碾转颠沛，一路下来，诸多见识，怎会不知造船？只是原先所熟知的各种船形，没有一种能适用于这样奇特的河道。先民们，不知绞尽了多少的脑汁，不知经历了多少的尝试与失败，不知经过了多少代的努力与累积，才终于因地因势，创造出能在这样的河道上顺利行驶的独特的船只。大概因为木兰溪的缘故，先民们把这种船只亲切地叫做“溪船”。

(绝迹溪船图  画家许庆贤忆写)

    溪船的外形，极似农耕时期挨家挨户织布机上的梭子。两头尖尖，长长的身子，平平的底，整船对称，看不出哪是头哪是尾，船上盖着二至三张可移合的竹编篷。溪船以杉木、松木、樟木、毛竹等材料建造。樟木多作龙骨，杉木（偶尔也用松木，因松木比重大，影响船载重量）作船体，毛竹则破成长长的竹片条，围钉在船的外壳，用以保护船体。这样选材，充分体现了先民们的聪明才智，可说是因地制宜、物尽其用的杰作。因为莆仙山区本就盛产这些材料，随手可取，物美价廉。选竹子作船体的防护层，更是一种独创。应该考虑的是沿河浅滩多，竹子滑溜溜的，既柔韧耐磨，又可减少阻力，便于过滩，也便于维修，一发现损坏的竹片条，即马上更换，快速方便。钉在船底的竹片条，特别讲究，一般总是选用一条，或两条便可从船头直拉到船尾的长材拼合。这些围钉在外壳上的竹片条，在向船的两头延伸时，会被削得越来越窄，总有几根关键的竹片条，要汇伸到船的两头，然后与船两头的木料一起，被固扎成从粗到细的角型流线体，成为船的尖尖的两头。船体多以桐油刷漆，以桐油灰勾缝。这样的溪船，盛水期间载重可在3000公斤上下，枯水期在1500公斤左右。仙游到莆田，顺流而下，一般只需3-5小时；逆流而上，则要20多小时，还得结成船队，相互合作，上滩时船工涉入水中，推、抬船身前行，或边撑船、边张帆、边在岸上拉纤，以让船身前进。

    溪船诞生的具体年代，已无从考查。可以推断，应在木兰陂建成之后。木兰陂修建之前，感潮河段直达仙游林陂，快逼近仙游城关了，溪船是不适合在这样江海交汇的河道上行驶的。木兰陂的修建，把木兰溪中游河道与南北洋四通八达的水系，完全连成了一体，发展内河运输，有了可靠的基础。那个时期的莆仙陆上道路，基本顺着木兰溪岸线通行，中间还隔着几座山。道路崎岖，山道弯弯，交通十分不便，货物的交流完全靠人扛肩挑，骡马驮运，人员的往来也十分辛苦。因此，发展内河运输有着迫切的需要和强劲的动力。这个时期，木兰溪的航运情况，记载虽已失传，但从后世的发展盛况，仍足可看出前朝的端倪、前朝对后世的影响和前后的传承。
    仙游县志说：“元、明时期，木兰溪已有航运业。清康熙二十年（1684年），溪运兴盛。清末，木兰溪已成为莆、仙之间重要交通运输线。”没有宋后期的基础，元、明溪运不可能成长为一业。明代进士郑洛书诗云：“兰溪归路晚，欸乃棹声喧。”时间已经很晚了，兰溪上仍然棹声喧闹。显然，若是白天，来往的船只，应该更是多多了。虽不同朝代，清时邑人、兰州知府郑王臣也诗曰：“木兰溪里木兰舟，长向陂头泛棹游。”“昨夜桃花春涨满，溪船衔尾下南洋。”诗人看到的是，溪船一艘接着一艘，从陂头的     澜桥下驶向南洋，足见当时溪运之盛。
    抗日战争时期，公路破坏，木兰溪中游沿线的货物、人流主要靠溪船运输，是现代溪运的鼎盛期。仙游县志记载，那时，“会仙、龙腾、坝下、昆头、石马、义店、昌山、杉尾、仙溪等村均置有溪船，多者20-30艘，少者2-3艘。”若加上莆田各地购置的溪船，在那个特殊的年代，木兰溪上行驶的溪船，真正是盛极一时，足可“衔尾”莆仙间。上一代人，每每忆起抗战时从仙游下莆田，总是众口一词：“从仙游南门上溪船，半天就到莆田天九湾、水关头。”那时，省驿运管理处涵江办事处还在仙游南门设立溪船驿运站，专司船只编号，分队管理，组织运输，结算运费。
    共和国成立初期，莆仙间公路运输飞快发展，但大宗货物仍由溪道进出，溪运仍是仙游县的主要交通运输线。县里在城关、坝下、杉尾设立了航运管理处，编制有管理人员、船工和专职的装卸队伍。为了保障航道畅通，1954年和1960年，先后两次用炸药爆破沿途的将军石、晒谷石、溪口门、龙喉石等多处暗礁，扫除航道障碍。这期间，木兰溪中游的溪道运输，发展到了建国后的巅峰。全线有溪船近300艘，航线涵盖度尾、大济、龙华、鲤城、榜头、盖尾、华亭、荔城、西天尾、梧塘、涵江、黄石、渠桥、笏石等地。仙游县志记载，1958年，单是石马木帆船运输社，就有溪船84艘，船工169人。那时的木兰溪中游沿线和南北洋河道上，时时都可以看到这种独特的溪船在穿行。记得上世纪六十年代初，我们在莆田二中读初中时，同学们到水关头的河面上游泳，偶尔还会爬上停泊在那里的溪船和“汽船”（来往城涵的小型客船）船舨上，调皮地反复着蹩脚的跳水。
    溪运的辉煌，只延续到二十世纪六十年代的前期。六十年代中期，由于公路交通发展迅速，加上木兰溪上游各支流兴建了不少中小型水库，河道枯水期明显加长，溪运已显现出了无可挽回的衰退颓势。资料显示，1967年，仙游县境内的木兰溪航运基本停顿；1972年（也有资料记载是1992年），全境只剩下10余艘溪船，在杉尾以下的河道上苟延残喘、断断续续地航行。以至于是什么时候、是整体还是逐艘退出，彻底结束溪运，木兰溪两岸的人们，已没有几个能说得清楚。绿水幽幽，溪草萋萋，千载溪船就这样无声无息地淡出了木兰溪，给母亲河的子民们留下了无尽的记忆和唏嘘！

    在木兰溪中游两岸行走，溪运的遗迹还随处可寻，因溪运而兴盛衰落的古渡口、古街肆也还残存不少。与溪道平行的长长的杉尾古街两旁的房子，每隔一小段，便有一个缺口面向溪道，缺口处总有花岗岩条石铺起的阶梯直通溪道，一看便知这些全是溪船的古渡口、古码头，当初一定都停满了急需装卸各种货物的来去匆匆的溪船。窄窄的古街虽然破旧残缺，但透过铺砌着的圆滑滑光溜溜的河卵石，似乎依然可以看到当初人来人往、熙熙攘攘的繁华。不过，无可讳言，在悠悠的古岸边行走，已到处是现代的气息扑面而来。快速富裕起来的村民们，急切地盼望着尽快改变自己的住房和生活条件。沿岸似杉尾古街这样的残存，可能将步溪船的后尘，很快地在木兰溪两岸销声匿迹，成为母亲河子民们且喜且憾的追忆。