作为国人引以骄傲的红木家具，它起源于何时？又是什么原因促使了它的发展？中国文物学会传统园林委员会副秘书长、宫廷木器修复专家关毅日前发表了自己的见解。

相关记载不早于明万历年间

    我国的起居方式大致可分为席地而坐与垂足高坐。据关毅介绍，席地而坐，是以席和床为起居中心，大约是在商、周、汉、魏这几个朝代。西晋开始，垂足高坐逐渐兴起，南北朝时，垂足高坐开始流行，“高行座椅”相继出现。唐朝以后，桌、椅、板凳不再是稀罕的物件，与此同时还出现了比较高的桌案。宋代之后，各种高型的家具初步定型。到了南宋，家具的款式和种类都已相当的完善，工艺技术方面也是日益精湛。
    “明朝是我国传统的家具发展的黄金时代，明代中期出现了大量使用硬木做的家具。” 据关毅考证，当时范濂《云间据目抄》有如此记载：“隆、万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，而徽之小木匠，争列肆于郡治中，即嫁装杂器，俱属之矣。纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床厨几桌，皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。”
    “但是关于红木家具的记载不会早于明万历年间。”关毅说。

当时宫廷并未大量引进

    有一种说法是明朝初年的郑和下西洋，返回时在途经东南亚等国时，砍伐了当地的交趾黄檀作为垫船木来给货船压重，由此带回了红酸枝。对此关毅表示，确实有大量史料如此记载，郑和下西洋可能带回来了一些红酸枝，但没有特别充足的史料证明，而且从明代宫廷家具的发展上看，红木也没有发展起来，因为明代的大部分宫廷家具我们今天看大部分都是柴木做胎。
    “从史料记载上看，明代很少有硬木家具进入宫廷。”关毅说，历史传闻元朝时期宫廷曾用大量紫檀盖大殿，后被朱元璋付之一炬。而事实上，紫檀做梁柱容易开裂，变形率比较高，盖成的房屋也容易坍塌，所以用紫檀盖大殿这一说法经专家学者考证为不成立。
    至于紫檀家具的出现还有一种说法是伴随着玻璃的出现而兴起。在关毅看来，明代宫廷之所以没有大量的引进红木，还有一个重要的原因是采光问题，过去宫廷都是用纸糊窗户，由此就造成了屋内视线比较昏暗，如若再放些黑的、红的家具，就更显得沉重、压抑，从而也就在一定程度上限制了硬木家具在宫廷的发展。
    硬木真正在宫廷有了一定的发展是在明熹宗朱由校年间。据《先拨志始》中说：“斧斤之属，皆躬自操之。虽巧匠，不能过焉。”以及“学鲁班，学喻皓，学李诫，整天与斧子、锯子、刨子打交道。” 关毅说，这是对明熹宗这个“木匠皇帝”的评价，不过此时对于材料的记载也仅限于硬木，至于红木的记载却没有提及。此外明末的一些小说中写道：“江南衙役喜用细木”，而实际上此时的细木已有了红木的影子。

在江南民间得到兴盛发展

    在宫廷未得到垂青的红木相反在民间得到了兴盛发展。关毅说，明末时期，江浙一带由于手工作坊和大量海外贸易的发展，促使其成了联通海内外的商品集散地。伴随着大量商品的涌入，红木也姗姗而来。
    与此同时，江南地区经京杭大运河向北方运送物资，在众多的物资当中就有了红木的身影，红木也因此逐渐在全国流行。加上当时生产力的增强，手工业取得了长足的进步，这也为红木业的发展提供了有力保障。
    “另外，江南文人的参与制作也促进了红木家具的发展，明朝由于宦官专权、官场黑暗，导致相当一大批江南的文人雅士，仕途不得志，闲居乡边，这种原因，也造成了文人参与了家具的设计和制作，托物言志，寄情于物，所以明代的家具一般都文人气很足。”关毅说。