近期的美国劳工数据显示，在25岁到54岁的美国壮年男性中，超过六分之一的人没有工作，人数高达1040万。出于各种原因，壮年无业者中的多数人不再尝试找工作，他们或者寻求政府救济，或者依靠妻子的工作收入。在崇尚男人工作养家的美国社会，壮年“宅男”成为一道新风景。

壮年“宅男”成趋势

    美国媒体分析认为，壮年男性失业人数的增加，不只是受2008年金融危机与经济衰退的直接影响，也是数十年来科技发展与经济全球化趋势的长期作用的结果。20世纪70年代早期，只有6%的美国壮年男子没有工作。到2007年，壮年男性中无业者的占比上升到13%，在经济衰退严重的2009年更升至接近20%。近两年美国经济开始复苏，失业率已降至7%以下，但直到去年12月，无业者在美国壮年男性中仍高达17%。由于三分之二的壮年无业者没有寻找工作的意愿，美国政府并未把这些人纳入失业率统计中。
    美国长期失业者就业前景暗淡，这让经济学家们颇为担心。据统计，40%的美国登记求职者已经失业半年以上。以往的数据表明，失业时间越长，求职越无可能。相关调查发现，这些失业的壮年男子多缺少足够的工作技能，找不到能拿到满意薪水的工作。由于多数低薪工作机会往往需要求职者搬家、长途通勤或是放弃政府救济，因此他们宁可待在家中。

学历既需要又不可靠

    近年来，美国就业者总体薪酬水平徘徊不前。2013年，美国人均可支配收入仅增加了0.7%，是2009年以来的最低增幅。数据显示，学历是影响就业与薪酬水平的一大因素。从上世纪70年代起，美国高中未毕业者的薪水下降了25%，高中毕业生的薪水下降了15%。在美国壮年失业者中，四分之三的人学历低于两年制大专。
    与此同时，高学历也不是就业和高薪的保障。美国联邦储备银行最近的一项分析报告显示，与过去20年相比，美国新近大学毕业生更难找工作，许多人不得不从事学历要求较低的低薪工作，甚至是非全职工作。在低迷的就业形势下，高薪工作机会一般只会留给名校毕业生和理工专业的高材生。

 复苏并未带动就业

    在经济开始复苏后，美国壮年男性并未更加充分地就业，或是更加积极地寻找工作，不少经济学家对此始料未及。在美国国会，两党现在争论的一个重要议题是，到底应不应该继续为长期失业者提供福利。今年1月，美国国会就没有通过一项对170万长期失业者提供救济的议案，相关争论仍在继续。