仙游九座山太平院，俗称九座寺，正觉禅师创立于唐咸通六年（865年）。据刘克庄《重建九座太平院》记“入宋，香火益盛”。但是，不幸毁于嘉定乙亥（1215年）、再毁于宝佑乙卯（1255年）。知军潘墀先后延请祖日和尚、法本和尚住持重建，于宝佑三年（1255年）冬天动工，开庆元年（1259年）春天竣工，前后历经4年半时间。

  淳佑十二年至景定元年（1252-1260年），刘克庄再次罢官闲赋在家，而潘墀于宝佑四年（1256年）知兴化军至六年（1258年）（据刘记，应至迟宝佑三年<1255年>夏到任，因其延请之祖日和尚于当年秋圆寂）。由于刘克庄和潘墀两人在兴化军的这段交集，促成了太平院的重建。

  刘克庄（1187-1269年）是南宋著名文学家，淳佑六年（1246年）赐进士出身，官至工部尚书兼侍读。刘克庄寿年83岁，一生5次罢官。其中一次因“梅诗案”罢官长达10年，另一次因抨击朝政罢官长达8年。在漫长的罢官生涯中，刘克庄游历南北，结识朋友，广结善缘，醉心文学创作。

  刘克庄的妻弟是福清人林遇（1189-1246年），号寒斋。林遇承父荫补宁化县尉和建宁府司户，辞不就，建精舍，题匾曰“寒斋”以明志，此后终身不仕，“绝意干荣，杜门乐道”。虽未出家，一如僧人，“自四十以后，萧然单栖”，人称隐士。经过林遇的引荐，刘克庄认识了福清少林院住持德诚禅师和泉州浮山寺的祖日和尚。从此，刘克庄和林遇、德诚、祖日三人成了莫逆之交。林遇、德诚二人相继去世后，刘克庄十分悲痛，作《石塘感旧十绝》悼念：“中军晚岁甥辞去，左相今朝客不来。看取少林诚长老，死生林下伴寒斋。”

  从此，仅存的祖日和尚成了刘克庄最大的精神支柱。祖日和尚受业于吉之觉报寺，曾在衡山坐夏。到了福建以后，跟从泉州浮山寺的永禅师清修。当时，福清的灵石寺已经荒废了50多年，福州知州赵必愿（1245年到任）诚邀名僧住持。刘克庄于是推荐了祖日和尚，祖日大发愿力，不到三年灵石寺就焕然一新。住持七年（约1245-1252年）后，祖日对刘克庄大发抱怨:“是你强拉我出来，把我困在这里。现在我老了、累了，你得给我松绑。”

  祖日辞去灵石寺后，刘克庄留祖日在“樗庵”住了一年多。“樗庵”在今莆田延寿村西刘，是刘克庄的祖居地。他以“樗材”（无用之才）自谦，反映了其数次罢官后的自嘲心态。吏部尚书陆德舆听说这事后，称赞祖日不贪恋名山大刹之位，情趣高致堪比石霜楚圆禅师（986-1039年）。刘克庄因此作《灵石日长老拂衣退院连帅陆尚书比之石霜小诗赞叹》感慨：“我结小庵犹舴艋，师抛大刹似蘧庐。菩提身外更无物，椰子腹中惟有书。不踏一芦堪去矣，许分半芋竟何如。元来又被寒翁引，径指坟山作退居。”

  “樗庵”相处的日子是短暂的，却是两人一生度过最快乐的一段时光。祖日和尚藏有林寒斋遗墨，刘克庄作《题灵石日长老所藏寒斋遗墨》调侃祖日和尚“六根未尽”：“佛子扫空泡影后，道家跳出囱门馀。日公未得为超脱，犹宝寒斋数纸书。”

  宝佑三年（1255年），九座寺再次火毁，兴化军知军潘墀请祖日去住持。刘克庄十分不舍，亲自送他去九座寺上任，并作《送日老住九座山》惜别：

  瓶锡飞来方款曲，旛华迎去倏分离。

  草虑毡睡身皆稳，刀割香涂佛岂知。

  守土亲为大檀越，开山留下废砧基。

  直须金碧千间了，却访溪庵亦未迟。

  这是刘克庄第一次到九座山，他先后于1255年和1259年作了两篇记《重建九座山太平禅院》（《后村先生大全集》第171卷）和《重建九座太平院》（《后村先生大全集》第91卷），详细记录了九座山的传说和历史，为今人留下了关于九座寺的最早信息之一：“院创于唐咸通间，入宋，香火益盛。忠惠蔡公大书‘九座山’三字，以表揭之。不幸毁于嘉定乙亥（1215年）、再毁于宝佑乙卯（1255年）。缁流相吊，诿曰‘魔厄’。”

  宝佑五年（1257年），由刘克庄作序的《仙溪志》出版。《仙溪志·仙释·九座禅师》有关于正觉禅师和九座寺最为详细的记载，有学者认为这部分或许出于刘克庄之手。

  刘克庄当时写有《九座山》一诗：“化尽开山物，惟存窣堵坡。俗传潭出雨，僧说火因魔。旧给唐绫暗，新镌蔡字讹。岩前观蟒石，尤觉可疑多。”刘克庄当时所见的九座寺烧的仅剩一座“无尘塔”，众僧都说这是“魔”在作怪。刘克庄真实记录了所见所闻，但在诗中提出了几个问题——龙潭祈雨、火魔作怪、蔡襄题字、觉岩蟒蛇等。刘克庄从朴素的唯物主义、考证学和常识出发，对这些说法进行质疑。根据现代科学观察研究，九座寺所在地属于山区雷区，21世纪初建立的山门殿数次遭到雷击火焚而塌，印证了宋代九座寺数次火毁于雷击的可能性。

  祖日和尚（1194-1255年）于宝佑三年（1255年）夏到任，他游历周边郡县，开堂讲法，募缘劝捐，但是当年秋突然圆寂。其他僧人一时茫然无措，于是重建陷入停顿。据刘克庄《诚少林，日九座》记，祖日寿长62岁，出家46年，他的徒弟将他和德诚和尚、林遇同葬一穴。

  惊闻噩耗，刘克庄十分悲痛，连作《哭日老》二首：

  初闻灭度指三弹，俄报荼毗鼻一酸。

  始悟杖头挑布袋，不如龛里坐蒲团。

  故交相与归函骨，弟子谁来会涅盘。

  犹喜喝衣无一物，洞开方丈与人看。

  竹湖畴昔叹兼通，孔墨何曾是别宗。

  唐代儒先重颠老，晋朝名胜赏林公。

  颂辞大众存遗札，塔与寒斋共一峰。

  闻说结跏挥手际，亦留半偈别樗翁。

  回忆起与德诚、祖日的友谊，他泣不成声。于是合撰两人行状《诚少林，日九座》：“余有方外之友二人也，曰德诚者……曰祖日者……寒斋已矣，留二释以遗余，方资以待老。今并为寒斋夺去，余将谁语乎?”在行状中，他直接点明了“日九座”。祖日和尚虽然在九座寺时间不长，却为九座寺后来的重建打下了基础，给后继者留下一份悲情、敬仰和勇气。

  刘克庄回到樗庵，睹物思人，心中茫然无绪。他于惆怅中落笔，以一首《灵石日长老访留之樗庵》抒发其无尽的思念：

  妄念已知今世错，勤修别结后身缘。

  尺三汗脚踏龙尾，丈六金身坐象筵。

  昔趁蛾眉班谒帝，今从牛矢路归田。

  未知葱岭何边去，且向庵中伴老禅。

  支提山华严寺的住持僧法本才能出众，于是选他续建九座寺。刘克庄特意作了一篇劝缘疏，法本与徒弟托钵到泉州化缘。泉州人、太常少卿蔡公次傅见了法本十分感慨：“这是正觉禅师的道场，我知仙游县的时候，每次向禅师祈雨必定灵验，怎敢忘恩？”蔡次傅于淳佑元年（1241年）任仙游知县，兴学校劝农桑，颇有政绩，乡人怀之。在蔡次傅的宣传感召下，泉州富人甚至周边的郡县功德主纷纷解囊。很快就募集到一万贯（两）钱，粮5000斗。

  四年之后，一座规模宏大，布局严谨，法度森严的新九座寺出现在人们眼前。九座寺恢复了旧有的威仪和声望，虽然地处仙游、永福、德化、龙溪万山之中，信徒往来却络绎不绝于途，常驻200多名僧人，成为一方大刹。

  众人请刘克庄书碑纪念，于是根据之前游览、调查和考证的信息，作《重建九座太平院》记。在记中，刘克庄赞美法本白手起家重建九座寺的盛举，歌颂了法本避利趋害的无私无畏的本色。

  法本重建的九座寺，在明嘉靖壬午年（1522年）毁于火灾，存续了263年。正是有祖日、法本这样子的高僧前赴后继，九座寺才能在千年的时间里屡毁屡建香火不断，留给今人一份宝贵的人文财富。